El Banco Central informó que la cifra fue menor a los US$15.855 millones del 2010. No obstante, las exportaciones llegaron a un máximo histórico de US$80.586 millones, con un alza del 13,5% frente al año anterior.

Santiago. Las exportaciones de Chile cerraron en un nivel récord el 2011 pese al complejo escenario externo, debido al buen desempeño del cobre, principal envío del país, y opacaron el también fuerte dinamismo de las importaciones.

El Banco Central informó el lunes que Chile registró un superávit comercial de US$10.617 millones el año pasado, una cifra menor a los US$15.855 millones del 2010.

No obstante, las exportaciones llegaron a un máximo histórico de US$80.586 millones, con un alza del 13,5% frente al año anterior, alentada por los envíos de cobre, del que Chile es el mayor productor mundial.

Las importaciones sumaron US$69.970 millones, con un incremento del 26,8% anual impulsado por el fuerte dinamismo de la demanda interna, tanto del lado de la inversión como del consumo.

Sin embargo, la desaceleración internacional generada por la crisis de deuda soberana en la zona euro y la debilidad económica de las grandes potencias, se ha reflejado en una fuerte baja en los precios de las materias primas en los últimos meses y, por ende, una reducción del saldo positivo de la balanza comercial, lo que continuaría en el 2012.

"Esperamos que el superávit comercial siga disminuyendo en 2012 a US$8.800 millones, con un déficit en la cuenta corriente cada vez mayor a poco más del 2% del Producto Interno Bruto (PIB)", dijo el economista Alberto Ramos de Goldman Sachs.

Para el 2012, el Banco Central ha pronosticado una fuerte baja en el superávit comercial a US$4.800 millones. Según la entidad, las exportaciones llegarían a US$78.800 millones y las importaciones, a US$74.000 millones.

Leve superávit en diciembre

En los últimos meses, las turbulencias internacionales han generado un descenso de las exportaciones y han comenzado a golpear las expectativas de la demanda interna.

Según los datos del Banco Central, el país registró un superávit comercial de US$393 millones en diciembre, una cifra menor a la reportada en meses previos.

Las exportaciones registraron una caída interanual del 17,3% en diciembre a US$6.310 millones, mientras que las importaciones crecieron un 14,3% a US$5.916 millones.

"La caída de las exportaciones es un signo del efecto que está teniendo el panorama externo (...), es un dato preocupante", dijo Mario Arend, economista jefe de Celfin Capital.

Los datos, agregó, "confirman un escenario de desaceleración".