Si bien hubo un alza de 11% en las importaciones de cobre, el consumo real de este mineral refinado no vio una fuerte recuperación y el aumento puede ser atribuido al arribo de envíos solicitados a fines de 2011.

Las importaciones de mineral del hierro de China alcanzaron en septiembre su mayor nivel en 20 meses, pues los compradores aprovecharon una caída de precios para reabastecer sus reservas, y las importaciones de cobre y crudo también subieron.

Sin embargo, los datos hicieron poco para aumentar las esperanzas de que la demanda esté en vías de una recuperación total en la segunda mayor economía del mundo.

Las cifras divulgadas este sábado por la Administración General de Aduanas de China dieron indicaciones de un renovado vigor en la economía del país, con un aumento de 9,9% interanual en las exportaciones totales en septiembre, mucho más rápido a lo esperado.

El mes pasado, las importaciones chinas de mineral de hierro subieron 4,1%, a 65,01 millones de toneladas, su mayor nivel desde enero del 2011, con los acereros optando por materiales importados más baratos en vez de recurrir a sus inventarios comprados a mayores precios.

Los envíos de cobre se elevaron 11% en el mes, principalmente por pedidos realizados a fines del año pasado, mientras que las importaciones de petróleo sumaron 20,08 millones de toneladas, un alza de 9,1% frente al mínimo de 22 meses registrado el mes anterior.

Los precios favorables en vez de una demanda más enérgica hicieron al mineral de hierro extranjero más atractivo durante noviembre, dijeron operadores.

"El fuerte declive en los precios al contado ha alentado a algunas plantas siderúrgicas a usar materiales importados más baratos para reducir los costos de producción, pero algunas tienen que cumplir con contratos de abastecimiento a largo plazo", comentó un operador en la ciudad costera china de Rizhao.

La Asociación de Hierro y Acero de China, que representa a las mayores siderúrgicas del país, dijo el jueves que pese a la reciente recuperación en los precios del mineral de hierro, el mercado permanece débil.

"Debido a que la producción de acero ha estado cayendo por tres meses consecutivos, no ha habido un cambio fundamental en el sobreabastecimiento del mineral de hierro y existe una cierta cantidad de espacio para que los precios del mineral de hierro declinen en el próximo período", manifestó la entidad.

Cobre y crudo suben. Los analistas dijeron que es improbable que el alza de 11% en las importaciones de cobre a 394.837 toneladas refleje una reactivación de la demanda subyacente.

El consumo real de cobre refinado no vio una fuerte recuperación y el aumento puede ser atribuido al arribo de envíos solicitados a fines del año pasado, comentó Zhang Ao, analista de Minmetals Futures.

Los importadores chinos han ordenado 250.000 a 300.000 toneladas de envíos de cobre refinado por mes para este año, según estimaciones de operadores.

Las importaciones de crudo de 4,89 millones de barriles fueron 12,8% mayores sobre una base diaria frente al mínimo de 22 meses de 4,33 millones de bpd de agosto, pero la demanda permanece relativamente débil y las refinerías en el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo continúan realizando mantenimientos.

La refinería Sinopec levantó menos crudo de Arabia Saudita frente a los volúmenes establecidos en su contrato para sus programas de embarques de agosto debido al mantenimiento de la refinería, han dicho operadores.

Las importaciones de crudo de Irán también podrían mantenerse a un nivel bajo, pues se prevé que la refinería Tianjin de Sinopec deje de comprar condensado del yacimiento de South Pars de Teherán a partir de julio y hasta septiembre, en parte debido a una gran reforma de la planta.

Las importaciones de soja en el mayor consumidor mundial de la oleaginosa fueron mucho más altas a lo esperado, pues en septiembre registraron un alza del 12,4 por, a 4,97 millones de toneladas.

Los embarques aumentaron pese a los altos precios en Estados Unidos, provocados por una sequía. No obstante, se prevé que los bajos suministros den pie a un declive en los arribos de octubre.