El desarrollo de la región de Asia-Pacífico se halla en el foco del Foro Económico Mundial de Asia Oriental en Manila. Las posibilidades económicas son enormes, los problemas también.

Más de 600 delegados están reunidos en Manila, Filipinas, para debatir sobre economía y política en Asia del 21 al 23 de mayo. Además de numerosos ministros y representantes de grandes empresas se hicieron presentes también Nguyen Tan Dung, primer ministro de Vietnam, y Susilo Yudhoyono, presidente de Indonesia.

La región experimenta un notable auge económico. Justamente las Filipinas son un buen ejemplo. Luego de años de inestabilidad política y económica, la economía del país crece hoy rápidamente. Benigno Aquino, el presidente de las Filipinas, aprovechó el foro para publicitar a su país: “Las Filipinas poseen el potencial económico y social como para continuar en la senda del éxito.”

A comienzos de mes, tres agencias de rating mejoraron la calificación de las Filipinas. Los datos macroeconómicos son buenos, ahora es el momento de combatir la corrupción. Pero eso no parece ser tarea fácil. Actualmente se debate acaloradamente sobre la utilización de los "pork barrel funds". Se trata de dineros públicos sobre los que deciden también los diputados. Estos los tratan de invertir en sus propios distritos electorales. Pero no siempre terminan allí. Y no se sabe quién en qué comisión cobra por qué.

La infraestructura: un problema central. Otro problema es la infraestructura. Manila tiene unos 20 millones de habitantes. En las horas punta, el tráfico colapsa. Entonces, un auto necesita una hora y media o más para un recorrido de tres kilómetros. Delante de los supermercados se forman por la tarde colas de cientos de metros de largo, porque los clientes necesitan un “jeepsey” para volver a casa. Se trata de microautobuses que asumen en la capital las funciones de red de transporte público.

En el foro se discute también sobre conflictos regionales. La disputa entre China y Vietnam por islas en el Mar de la China Meridional adquirió gran virulencia en los últimos días. Nguyen Tan Dung, el primer ministro de Vietnam, hizo distribuir el jueves una declaración en la que dice que su país defenderá por todos los medios sus territorios. Agrega que Vietnam quiere evitar un enfrentamiento militar, “a menos que sea obligado a defenderse”.

Plan B: de difícil realización. Una agudización del conflicto no sería buena para el desarrollo de la región. En eso están de acuerdo todos los asistentes al foro. Algunas empresas reflexionan ya sobre un plan B, para el caso que cadenas de suministros sean cortadas, por ejemplo en Vietnam. Oficialmente nadie quiso realizar comentarios al respecto.

Atsutoshi Nishida, director del grupo electrónico japonés Toshiba, dijo solamente que un plan B es difícil de llevar a la práctica: las empresas están hoy tan estrechamente interrelacionadas que no hay alternativa rápida a las cadenas de suministros existentes. Agregó que un ejemplo de ello es el accidente nuclear de Fukushima, que hizo que colapsara el abastecimiento de empresas de la industria del automóvil y la producción de semiconductores.