"Nuestra primera prioridad es asegurar el rumbo para salvar al país de la bancarrota", dijo el primer ministro George Papandreou.

Atenas. El primer ministro griego, George Papandreou, dijo este sábado que estaba determinado a mantener el país en la zona euro y que hará lo que sea necesario para cumplir con los compromisos suscritos con los prestamistas internacionales.

"Nuestra primera prioridad es asegurar el rumbo para salvar al país de la bancarrota", dijo en el texto de un discurso que será dado en la ciudad griega de Tesalónica.

"Hemos decidido pelear la batalla para evitar un desastre para el país y su gente (...) y permanecer en el euro", añadió Papandreou.

El gobierno prometió mantener en curso el plan de austeridad, enviando un mensaje a sus cada vez más frustrados prestamistas.

La ira por el fracaso del país en cumplir las metas fiscales establecidas en el rescate del Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea ha llegado a punto de ebullición, llevando a estrategas de la zona euro a dudar de su capacidad de evitar el default o de seguir siendo miembro de la moneda única.

El ministro de Finanzas Evangelos Venizelos dijo a los prestamistas que su gobierno seguía completamente comprometido a su plan de rescate. Prometió reducir más las nóminas de empleados públicos, aumentar las privatizaciones y profundizar la reforma del mercado laboral.

"Si esas cosas no cambian, no sobreviviremos, no saldremos de la crisis", dijo el sábado durante una conferencia con empresarios previa a las declaraciones del primer ministro.

Los empleados públicos, que ya han sufrido un recorte de cerca de un quinto en sus sueldos, ahora enfrentan la decisión del Gobierno de poner a miles de ellos en una "Reserva del Trabajo", en la que extraen 60% de su sueldo y pueden encarar el despido si no encuentran otro empleo en el sector público dentro de un año.

Pero las medidas de austeridad están lanzando a la economía a una recesión aún más profunda. El producto interno bruto se contraerá en más de 5% este año, dijo Venizelos, superando las proyecciones previas en su tercer año seguido de contracción.

Descontento público. La recesión está cultivando el descontento público y más de 20.000 manifestantes se congregaron en Tesalónica para el discurso del primer ministro, en la Feria de Comercio de la ciudad, el mayor evento económico del país.

La policía disparó gases lacrimógenos a los jóvenes que rompieron ventanas y prendieron fuego a los principales comercios en las calles de la ciudad. Las fuerzas policiales dijeron que 106 personas fueron detenidas.

Las manifestaciones fueron organizadas por funcionarios públicos, estudiantes, conductores de taxis e incluso fanáticos del fútbol.

Aunque prometió mantener su lado del acuerdo, el Gobierno griego criticó duramente a sus socios de la UE por postergar la ratificación de un segundo rescate por 109.000 millones de euros para el país, acordado por los líderes de la zona euro el 21 de julio.

"Europa debe estar a la altura del desafío y avanzar en la implementación de las decisiones del 21 de julio, para poner fin (...) a lo que está pasando el pueblo griego", dijo el ministro de Desarrollo, Mihalis Chrysohoidis.