El sector industrial representa un 23% del total de la inversión acumulada por empresas chilenas en el exterior, siendo Argentina, Brasil y Perú los principales mercados de destino.

Un 23% del total de la inversión directa materializada en el extranjero, es decir, US$13.102 millones entre 1990 y 2010, fue destinado al sector industrial, de acuerdo al último estudio realizado por la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales, de Chile Direcon.

El informe destaca que los flujos de inversión directa desde ese país se motivan, fundamentalmente, por una necesidad de contrarrestar el limitado tamaño del mercado local, que inhibe la aplicación de economías de escala. Adicionalmente, incentivan este proceso el conocimiento empresarial del rubro en el cual se desenvuelven las empresas, así como la especialización alcanzada y la experiencia lograda durante años de competencia en el mercado nacional e internacional.

En términos generales la participación de empresas chilenas en el sector industrial es similar a lo que ocurre con la participación en el conjunto de la inversión en el mundo. Argentina es el principal receptor en materia industrial con un 35%, le sigue Brasil con un 27%, Perú con un 14%, Colombia con un 5% y Venezuela con un 4%. Estos cinco destinos reúnen, en su conjunto el 85% de la inversión directa en el sector.

En lo que se refiere a macro mercados, los países del Mercosur son los principales receptores con 67%, seguidos por la Comunidad Andina con un 18%, los países del NAFTA con 4%, Unión Europea con 3% y Asia con un 2%.

Por su parte, dentro del sector industrial, resulta interesante el grado de diversificación, donde destacan el subsector forestal con un 46%, alimentos y bebidas con 23%, manufacturero con 12%, químico 10%, metalmecánico 6% y metalurgia con un 2%.