El coronel Héctor Oroza llegó a las oficinas centrales de la Corporación de Exportaciones e Importaciones (Cimex) a principios de este mes, para reemplazar a su presidente de muchos años, Eduardo Bencomo, según varios empleados de la empresa.

La Habana. El presidente Raúl Castro puso a un militar alfrente de la mayor corporación comercial de Cuba, como parte de susesfuerzos para aumentar la eficiencia y reducir la corrupción en lasprincipales empresas que operan en divisas en el país.

Elcoronel Héctor Oroza llegó a las oficinas centrales de la Corporaciónde Exportaciones e Importaciones (Cimex) a principios de este mes parareemplazar a su presidente de muchos años, Eduardo Bencomo, segúnvarios empleados de la empresa.

"Desde entonces ha habido muchos militares por aquí", dijo un empleado, que pidió no ser identificado.

Desdeque reemplazó en el 2008 en la presidencia a su hermano Fidel, RaúlCastro ha tomado medidas para estimular la deteriorada economíaestatal, aumentar la productividad y enfrentar la corrupción.

Castropretende, al parecer, subordinar algunas de las compañíasindependientes a ministerios y ve el proceso de consolidación yainiciado como el mejor camino a seguir.

En muchoscasos Castro ha encomendado la tarea a militares, una institución a laque comandó durante casi medio siglo como ministro de Defensa de Cuba.

Al menos diez militares ocupan cargos en su gabinete o como viceministros y jefes de los organismos claves.

Orozaera el número dos del Grupo de Administración Empresarial (Gaesa), unpoderoso holding militar que opera muchos negocios en monedaextranjera, entre ellos el mayor operador de turismo y negociosinmobiliarios, depósitos y tiendas de comercio minorista.

Uno de los yernos de Castro, el coronel Luis Alberto Rodríguez, es el director ejecutivo de Gaesa.

Lanueva subdirectora de Cimex es Ana María Ortega, quien ocupaba unaposición similar en la cadena de ventas minoristas de los militares,TRD-Caribe, según fuentes de la empresa.

"No me sorprende. Sigue la tendencia que hemos visto bajo Raúl", dijo un diplomático occidental en La Habana.

Ladesignación de Oroza no fue anunciada, pese a las relaciones que lacorporación Cimex sostiene con cientos de proveedores extranjeros y susignificativo papel en la vida de Cuba.

Consolidación en marcha. Cimex,con ingresos anuales por más de US$1.000 millones, es unconglomerado estatal que opera exclusivamente en divisas y en unamoneda dura conocida como peso convertible, que cotiza a 1,08 dólares.

Lacorporación administra un banco y una naviera, procesa operaciones contarjetas de crédito, controla el millonario negocio de lastransferencias de remesas desde el extranjero, tiene una inmobiliaria yopera la mayor agencia de viajes de Cuba.

Cimex posee más de 2.500 tiendas minoristas, desde centros comerciales a restaurantes de comida rápida y gasolineras.

Loscambios en la gerencia de Cimex llegan tras la liquidación el añopasado de Cubalse, la segunda mayor corporación de Cuba en monedaextranjera. Algunas de sus numerosas empresas fueron transferidas aempresas militares y a

Cimex. Ladisolución de Cubalse, según explicaron autoridades cubanas, buscabareducir gastos, aumentar el poder de negociación, concentrar lasempresas de servicios y aumentar la eficiencia.

Cuandocayó la Unión Soviética -ex benefactor de Cuba- en la década de 1990,la isla quedó desesperada por moneda dura y entonces Fidel Castro abrióla puerta al turismo internacional y las inversiones extranjeras,legalizando el dólar y creando más tarde el peso convertible.

También permitió la recepción de remesas de los cubanos residentes en el extranjero.

Losmilitares, junto con Cimex y Cubalse, recibieron la misión de absorberel flujo de efectivo mediante la creación de tiendas minoristas y otrosnegocios que el gobierno veía como un experimento en un sistema decompetencia entre entidades del Estado.

Pero Raúl Castro vería al parecer el modelo como redundante y carcomido por la corrupción.

Elrobo en las gasolineras llega al 50%, según medios estatales,y buena parte del prolífero mercado negro de Cuba es al pareceralimentado por productos desviados de almacenes controlados por variasempresas.

Todavía no está claro qué ocurrirá conCIMEX, pero muchos creen que algunas de sus operaciones seránfragmentadas y los negocios de turismo podrían, por ejemplo, terminaren manos del Ministerio de Turismo.

También hayversiones de que el gobierno podría unificar las tiendas de comerciominorista en pesos convertibles en una sola cadena, reemplazando elactual sistema de varios competidores estatales.