"Permanezcan en alerta esta noche cuando cierren los mercados de Estados Unidos", dijo una fuente de la zona euro.

Berlín. La agencia de calificaciones Standard & Poor´s se prepara para rebajar este viernes las notas de varios países de la zona euro, dijo un alto funcionario del área monetaria, que sostuvo que Alemania ni Holanda estarían incluidos en la serie de recortes.

La fuente no precisó cuántos países sufrirían las rebajas. Otra fuente confirmó que "varios" países serían afectados.

"Permanezcan en alerta esta noche cuando cierren los mercados de Estados Unidos", dijo otra fuente de la zona euro.

En diciembre, S&P colocó las calificaciones de 15 países de la zona euro en perspectiva crediticia negativa -incluyendo los que tienen altas notas como Alemania y Francia, las dos principales economías del bloque- y dijo que se estaban generando "tensiones sistémicas" a medida que se estrechan las condiciones del crédito en el área de 17 naciones.

Desde entonces, el Banco Central Europeo ha inundado el sistema bancario con dinero barato a tres años para evitar una restricción del crédito.

La agencia calificadora dijo que si se materializa una rebaja, países como Alemania, Austria, Bélgica, Finlandia, Holanda y Luxemburgo podrían sufrir recortes en sus calificaciones de sólo un escalón.

Los otros nueve países -entre ellos Francia que tiene calificación AAA- podrían ser rebajados en dos escalones.

S&P se abstuvo el viernes de comentar el informe de Reuters sobre una ola de rebajas en las calificaciones, que golpeó a las acciones, el euro y fortaleció la demanda por la seguridad de la deuda del Gobierno estadounidense.

Una rebaja podría requerir automáticamente que algunos fondos de inversiones tengan que vender bonos de los países afectados, llevando a que el costo de los préstamos de esos estados suba aún más.

Canales de la televisión de Francia reportaron el viernes que S&P había rebajado la calificación de Francia, citando una fuente del Gobierno, mientras que el Financial Times dijo que Francia y Austria sufrirían una rebaja de un escalón.

El tema de las rebajas "ya ha sido contemplado por muchas semanas, pero el mercado ha caído en complacencia por las fiestas navideñas y el nuevo año comenzó con un repunte del apetito por el riesgo, gracias parcialmente a una subasta española", dijo Samarjit Shankar, director de estrategia de BNY Mellon en Boston.

"Pero la subasta italiana nos regresó a la Tierra y ahora enfrentamos el espectro de más rebajas", agregó.

El costo de la deuda italiana a tres años cayó por debajo del 5 por ciento en su primera venta de bonos a largo plazo del año, pero la demanda no igualó el éxito de una subasta española el día anterior, apuntando a que Roma encontrará severos desafíos para refinanciar su pesada carga de deuda en los próximos meses.