Continúa la contracción en las compras del sector manufacturas, que en mayo registró una disminución del 17,8 %. En el quinto mes del año, Colombia importó menos petróleo que hace un año.

El más reciente informe de importaciones del DANE, revelado este miércoles, indica que en mayo de 2023 ingresaron a Colombia mercancías por un valor total de US$ 5.418 millones, lo cual representó una caída de 20,4% con relación al mismo mes de 2022. Así las cosas, el quinto mes del año da continuidad con la tendencia a la baja en importaciones que se ha venido repitiendo a lo largo del año.

La baja de mayo obedeció, principalmente, a un descenso en las importaciones (-17,8%) en el sector de manufacturas, que a la fecha responde por el 72,6% de las importaciones del país. De acuerdo con el DANE, las importaciones de las manufacturas en mayo (último dato disponible) fueron de US$ 3.935 millones, como resultado de menores compras de productos químicos (-26,7%).

Combustibles y agro

En el grupo de combustibles y productos de las industrias extractivas, las importaciones de mayo fueron de US$ 651 millones y presentaron una disminución de -36,4% en comparación con mayo de 2022.

Según el DANE, el producto que más contribuyó a la caída fue petróleo y sus derivados, con -36,3%.

Por su parte, las importaciones del sector agropecuario, alimentos y bebidas fueron de US$830,2 millones, -13,4% respecto a mayo de 2022, por cuenta de las menores compras de productos alimenticios y animales vivos (-16,6%).

El panorama de 2023

Si se mira lo corrido del año (enero a mayo de 2023), las importaciones totales de Colombia fueron de US$ 26.805,7 millones, un 16,6% menos que el mismo periodo de 2022.

Durante este lapso, las importaciones de las manufacturas (US$ 19.377,9 millones) disminuyeron un 18,3%. Aquí resalta la caída en productos químicos y productos conexos (-23,5%).

Las de productos agropecuarios, alimentos y bebidas (US$ 4.314,7 millones) retrocedieron 5,4%, por cuenta del desplome de las compras de aceites, grasas y ceras de origen animal y vegetal (-33,3%).

Y las de combustibles y derivados (US$3.093,2 millones) presentaron una disminución de 18,3% en comparación con el mismo periodo de 2022.

Reactivación pospandemia

Al comparar mayo de 2023 con mayo de 2019 (es decir, antes de la llegada del Covid-19 y sus afectaciones a las cadenas de suministro globales), las importaciones de Colombia crecieron un 7,5% en el rubro manufacturero, como resultado de las mayores compras de productos químicos (aumento de 18,3%) y de maquinaria y equipo de transporte (4%).

Por su parte, las importaciones en el grupo de Combustibles crecieron un 28,8% de 2019 a 2023 y las compras internacionales en el sector agro incrementaron en 34%.

Balanza comercial

En términos de balanza comercial (la relación entre exportaciones e importaciones), el país continúa presentando un déficit. En otras palabras: Colombia compra más afuera (importaciones) de lo que logra vender en mercados internacionales (exportaciones).

Sin embargo, esto no es algo nuevo en la historia del país, aunque muchos expertos en economía coinciden en que el país debe apuntarle a que las exportaciones sean más que las importaciones.

Según el DANE, el déficit de balanza comercial del país es de -US$ 599,2 millones a mayo de 2023, menos que en abril de 2023, cuando la cifra se situó en -US$ 923,3.