De acuerdo a un reciente estudio estadounidense, 279.669 médicos recibieron  63.524 pagos promocionales de compañías, de los que 95% eran comidas.

The Jama Network Journals / La aceptación de una sola comida patrocinada por una farmacéutica se asoció con mayores tasas de prescripción de ciertos medicamentos a los pacientes de Medicare, y con más y más costosas comidas asociadas con un mayor incremento en la prescripción, según un artículo publicado en línea por Archives of Internal Medicine.

Algunos argumentan que las comidas y pagos patrocinados por la industria ayudan a facilitar la discusión de nuevos tratamientos, pero otros han expresado su preocupación por el potencial de influir en los patrones de prescripción. Estudios previos han sugerido que las relaciones médico-industria se asocian con un aumento de la prescripción de los medicamentos de marca.

R. Adams Dudley, M. D. y M.B.A. de la Universidad de California, San Francisco, y los coautores vincularon dos conjuntos de datos nacionales para cuantificar la asociación entre los pagos de la industria y los patrones de prescripción de los médicos.

Los autores identificaron los medicamentos de marca más prescritos en cada una de las cuatro categorías en la Parte D de Medicare en 2013. Los fármacos señalados fueron rosuvastatina de calcio entre las estatinas, nebivolol entre los bloqueadores beta cardioselectivos, olmesartán medoxomilo entre los bloqueadores del receptor de la angiotensina (IECA y ARA II) y succinato de desvenlafaxina entre la serotonina y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina-norepinefrina (ISRS y IRSN). La base de datos 2013 de Pagos Abiertos describe el valor y el fármaco o dispositivo promovido por los pagos a los médicos durante cinco meses en 2013 según lo informado por las compañías farmacéuticas.

Los autores  reportaron que 279.669 médicos recibieron  63.524 pagos asociados a los cuatro fármacos apuntados. Un 95% de esos pagos son comidas que tenían un valor promedio de menos de US$ 20. La rosuvastatina representó el 8,8% de las recetas de estatinas; nebivolol representó el 3,3% de las recetas β-bloqueaores cardioselectivos; olmesartán representó 1,6% de los inhibidores de la ECA y ARB recetas; y desvenlafaxina representó el 0,6% de las recetas de los ISRS y IRSN.

Los médicos que recibieron comidas relacionadas con los fármacos dirigidos en cuatro o más días  prescribieron rosuvastatina  en 1,8 veces la tasa de los médicos que no recibieron comidas promocionales, nebivolol en 5,4 veces la tasa, olmesartán en 4,5 veces la tasa, y desvenlafaxina en 3,4 veces la tasa, de acuerdo con los resultados.

Los médicos que recibieron sólo una comida promocional de los cuatro fármacos identificados también tenían tasas más altas de la prescripción de estos medicamentos, de acuerdo a los resultados. Las demás comidas y otras más costosas se asociaron con mayores tasas de prescripción.

La mayor proporción de los médicos que recibieron pagos de la industria eran hombres, médicos independientes, y médicos que ejercen en el Sur (de Estados Unidos), informaron los autores.

Los investigadores señalan que sus resultados son de sección transversal y reflejan una asociación, no una relación de causa y efecto. Por ejemplo, si los médicos deciden asistir a eventos de la industria donde se proporciona información sobre los medicamentos que ya prefieren a continuación, las comidas pueden tener ningún efecto sobre sus patrones de prescripción.

"Nuestros hallazgos apoyan la importancia de los esfuerzos de transparencia en curso en los Estados Unidos y Europa", concluye el estudio.