En 2016 aumentó un 5,8% sobre los niveles de 2015 a US$ 450.000 millones sobre la base de los precios de lista y un 4,8% a US$ 323.000 millones cuando se ajustó a los descuentos y rebajas.

El gasto en medicamentos recetados en Estados Unidos aumentará entre un 4 y un 7% hasta el 2021, alcanzando entre US$ 580.000 y US$ 610.000 millones, según un informe divulgado por QuintilesIMS Holding (Q.N), que redujo su previsión a largo plazo.

QuintilesIMS, que recopila datos para la industria farmacéutica, había pronosticado un crecimiento medio de los gastos del 6 al 9% hasta el 2021. Redujo sus proyecciones debido a un menor número de nuevos medicamentos aprobados en 2016 que los años anteriores y a que los fármacos se enfrentan a una creciente presión de precios y competencia.

Teniendo en cuenta los posibles descuentos y rebajas del fabricante, el gasto crecería entre un 2 y un 5%, de US$ 375.000 a US$ 405.000 millones en 2021, a medida que el aumento neto de los precios de los medicamentos de marca protegidos por patentes se ralentice.

Bajo la presión de políticos y aseguradores sobre el costo de muchos medicamentos de marca, varias compañías farmacéuticas se han comprometido a limitar las subidas de precios anuales a menos del 10%.

"Estamos pronosticando moderación en los precios reflejando lo que ... esperamos será una tendencia continua de aumentos de precio de un solo dígito", dijo Murray Aitken, director ejecutivo del Instituto QuintilesIMS que compiló el informe.

Algunos de los gastos de nuevos medicamentos serán compensados ​​por el uso extendido de genéricos baratos, ya que varios medicamentos de venta con receta médica pierden la exlusividad de patente y más biosimilares - versiones menos costosas de los medicamentos caros de biotecnología - entran en el mercado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó sólo 22 nuevos medicamentos el año pasado, frente a 45 en 2015, lo que también contribuirá a reducir el crecimiento del gasto este año y el próximo, según el informe.

Esto se aprecia en 2019 y más allá, ya que QuintilesIMS estima entre 40 y 45 nuevos lanzamientos de marca por año hasta el año 2021, basados ​​en una revisión de los medicamentos experimentales en las tuberías de fármacos.

El informe encontró más de 2.300 nuevos productos en fase de desarrollo posterior, incluyendo más de 600 fármacos para el cáncer, que siguen siendo capaces de tener precios muy altos.

"Los números (de aprobaciones) ya están funcionando muy por delante de donde estaban hace un año", dijo Aitken.

El gasto de los Estados Unidos en medicamentos recetados en 2016 aumentó un 5,8% sobre los niveles de 2015 a US$ 450.000 millones sobre la base de los precios de lista y un 4,8% a US$ 323.000 millones cuando se ajustó a los descuentos y rebajas.

Los mayores impulsores del crecimiento de las prescripciones provienen de grandes áreas de terapia crónica, como la hipertensión y la salud mental.

El uso general de medicamentos contra el dolor disminuyó un 1% con restricciones en la prescripción y dispensación cada vez más común como proveedores de atención médica tratan de hacer frente a la creciente epidemia de adicción a los fármacos para el dolor opiáceo.