Investigadores gubernamentales estadounidenses informaron sobre los casos de dos personas con sistemas inmunológicos comprometidos quienes desarrollaron cepas del virus resistentes a los medicamentos.

Washington. El virus de la gripe H1N1 puede desarrollar una rápida resistencia a los antivirales utilizados para tratarla, informaron el viernes médicos estadounidenses.

Investigadores gubernamentales informaron sobre los casos de dos personas con sistemas inmunológicos comprometidos quienes desarrollaron cepas del virus resistentes a los medicamentos tras apenas dos semanas de tratamiento.

Las bacterias desarrollan una rápida resistencia a los antibióticos, que deben ser usados con cuidado. Los virus pueden hacer lo mismo y los médicos preocupados por esa resistencia habían recomendado no utilizar antivirales para la gripe excepto en pacientes que realmente lo necesitaran.

"Si bien la emergencia de un virus de influenza resistente a los medicamentos no es en realidad sorpresiva, estos casos demuestran que las cepas resistentes pueden surgir tras un breve período de tratamiento con medicamentos", dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

"Tenemos una cantidad limitada de medicamentos disponibles para el tratamiento de la influenza y estos hallazgos añaden una urgencia adicional a los esfuerzos por desarrollar antivirales que puedan atacar al virus de la influenza de manera original", añadió el médico en un comunicado.

La gripe H1N1 apareció un año atrás en Estados Unidos y México y se expandió por el mundo en apenas seis semanas, causando la muerte a miles de personas. Afectó particularmente a niños y adultos jóvenes.

Antivirales más antiguos no funcionaron contra el virus, tampoco son efectivos para la gripe estacional, pero el medicamento Tamiflu, de Roche AG, conocido genéricamente como oseltamivir, tuvo éxito. Sin embargo, su uso no fue extenso.

El doctor Jeffery Taubenberger y colegas estudiaron a los dos pacientes con gripe que tenían limitaciones inmunológicas debido a trasplantes previos de células madre de sangre. Fueron tratados con Tamiflu.

Taubenberger y su colega el doctor Matthew Memoli dijeron, en la publicación Clinical Infectious Diseases, que el virus que afectaba a uno de los pacientes había desarrollado una mutación resistente al medicamento tras nueve días de tratamiento y el otro luego de 14 días.

Y uno de los pacientes generó resistencia ante un segundo antiviral, el peramivir de Biocryst, que es una droga experimental aprobada para uso intravenoso de emergencia en pacientes que no pueden tomar el Tamiflu.

Este paciente continuó empeorando pese a recibir Tamiflu por 24 días y se le dio peramivir durante 10 días. Finalmente, el medicamento para la gripe Relenza de GlaxoSmithkline, conocido genéricamente como zanamivir, funcionó y el paciente se recuperó, dijeron los investigadores.

"Estos casos de rápida aparición de resistencia a los medicamentos de la gripe H1N1 en pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos son preocupantes y deberían llevar a los clíncos a reconsiderar cómo utilizan las drogas disponibles contra la gripe", dijo Memoli.