Además, su tasa de mortalidad es menos de la mitad. Lo anterior en el marco de un costo promedio de US$ 32.000 por procedimiento.

Cluster Salud. Los pacientes que tuvieron cirugía mayor en los hospitales de alta calidad en Estados Unidos le cuestan a Medicare, el seguro de salud estatal, menos que los que se sometieron a cirugía en los hospitales de baja calidad. La sorpresa de la diferencia se explica por los costos de la atención en las semanas siguientes a la cirugía.

Los datos indican que Medicare gasta, en promedio, alrededor de US$ 32.000 para la hospitalización inicial para una cirugía mayor y los primeros 30 días de cuidados de seguimiento, y que tal gasto varia sustancialmente a través de los procedimientos, así como de los hospitales. Según una muestrade casos ocurridos entre 2011 y 212,  cuando los pacientes fueron tratados en hospitales de alta calidad, Medicare gastó cerca de US$ 2.700 menos en los primeros 30 días que lo que se gastó para los pacientes en los hospitales de baja calidad, y –aproximadamente– US$ 2.200 menos a los 90 días, después de dar cuenta plenamente de todas las diferencias en las poblaciones de pacientes. Casi dos tercios de los ahorros de Medicare fueron impulsados por un menor uso de la atención de servicios post-agudos (tales como una estancia en un centro de rehabilitación o atención médica de salud en el hogar) en los hospitales de alta calidad en comdaración con aquellos en los hospitales de baja calidad.

Los datos provienen de un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan, que fue publicado online ayer miércoles, en la revista Health Affairs.

“En gran parte de la atención de salud, una mejor atención cuesta más dinero”, dijo al respecto Ashish Jha, profesor de Salud Internacional y director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Harvard, “pero la cirugía puede ser una situación en la que recibir atención en un hospital de alta calidad no sólo salva vidas, sino que también ahorra dinero. Y eso es una victoria para todos", agregó.

Los investigadores analizaron los datos de costes y resultados para las cinco principales operaciones: procedimientos de bypass coronario, la lobectomía pulmonar, la reparación endovascular del aneurisma de aorta abdominal, la colectomía, y el reemplazo de cadera. Se calcularon los costos de los procedimientos y cuidados post-quirúrgica en ambos en períodos de 30 y 90 días entre 110.625 y 93.864 beneficiarios de Medicare, respectivamente

Además,  los investigadores identificaron los hospitales de alta calidad mediante el uso de dos medidas comunes de calidad quirúrgica: las tasas de mortalidad quirúrgica a los 30 días y los pacientes con experiencia de cuidado.

”Por supuesto, remarca el investigador, vale la pena recordar que el objetivo de la asistencia sanitaria no es ahorrar dinero, sino salvar vidas”. En esa lógica, “estos hospitales de alta calidad, que tenían un menor gasto, tuvieron tasas de mortalidad que eran menos de la mitad de lo que vimos en el hospitales de baja calidad. Los resultados deberían dar un impulso real para formular políticas para ayudar a los pacientes a elegir los hospitales de alta calidad “, concluyó Jha.