En realidad, sumando y restando activos enajenables a posteriori, solo tendría que invertir US$ 32.000 millones, en vez de los US$ 113.000 millones que costaría tratar a los 2,7 millones de infectados pagando precios de mercado.
Forbes/Cluster Salud. El gobierno de Estados Unidos podría curar a la mayoría de los estadounidenses que sufren de infecciones por hepatitis C si simplemente compra al fabricante de medicamentos Gilead Sciences en el mercado de valores, en lugar de comprar sus productos en el mercado de drogas, según reporta Forbes.
Los medicamentos contra la hepatitis C de Gilead, Sovaldi y Harvoni, actualmente cuestan más de US$ 500 por pastilla, pero curan la hepatopatía hepática subyacente. Una manera de reducir el costo por paciente a un tercio sería que la compra directa de la compañía, con lo que se podría tratar rápidamente a los 2,7 millones de estadounidenses que CDC calcula aún tienen la enfermedad. E impedir que se siga contagiando.
Harvoni de Gilead y su cartera relacionada de tratamientos contra la hepatitis C después de rebajas y descuentos cuestan alrededor de US$ 42.000 para un tratamiento promedio. A ese precio, tratar a todos los que aún estaban infectados costaría a los contribuyentes, los pacientes, los aseguradores y los empleadores unos US$ 113.000 millones. Para la perspectiva, el gasto total de 2015 en medicamentos recetados en los Estados Unidos fue de US$ 328.000 millones.
Comprar la empresa en lugar de comprar sus productos sólo resulta ser una ruta mucho más barata. El tope de mercado de Gilead es de alrededor de US$ 100.000 millones. Pagar a los accionistas una prima de adquisición del 30% y asumir que la deuda de $ 26.000 millones de la compañía costaría al gobierno de los EE.UU. US$ 156.000 millones. Pero como cualquier comprador estratégico inteligente, el gobierno entonces despojará activos innecesarios, como la fuerte franquicia de VIH que los analistas valoran en US$ 52.000 millones y una línea de investigación por un valor estimado de US$ 10.000 millones (y potencialmente mucho más).
Según el cálculo de Forbes, si el gobierno además cobra a las aseguradoras por los pacientes que aún no son tratados y repatria los US$ 31.000 millones de la compañía en el extranjero, el costo neto para el gobierno de los Estados Unidos sería de US$ 32.000 millones (ahorrando US$ 81.000 millones, respecto del costo potencial de regalarles el tratamiento a todos los enfermos). Una inversión con la que el gobierno podría dar los medicamentos gratis incluyendo a veteranos y militares activos, empleados federales y estatales, prisioneros y las personas de Medicare y Medicaid.
¿Qué pasaría si casi tres millones de personas enfermas se sanan?, ¿qué impacto tendría en la economía en general? ¿qué efectos secundarios benéficos en las relaciones familiares y sociales? Todo a una fracción del costo de, por ejemplo, construir un muro en la frontera con México.
