Ejecutivos con experiencia donan su tiempo de forma honoraria para ayudar a quienes recién comienzan.

En el ámbito de los negocios cada vez es más común, para la suerte de los que recién comienzan, encontrar ejecutivos experientes y con trayectoria que donan horas de su valioso tiempo para ayudar y guiar. Pero, ¿por qué lo hacen? ¿Qué reciben a cambio? ¿Quiénes son?

Para quienes se mueven en el mundo del emprendedurismo, la palabra "mentor" es del día a día y el rol que estos juegan es clave desde la creación de un negocio. 

Ese lugar de consejero que antiguamente ocupaba alguien con canas dentro de la empresa, un amigo con "más calle" o incluso un familiar (generalmente el padre o el tío en la empresa familiar), se ha ido institucionalizando; hay quienes se candidatean a brindar sus conocimientos, a acompañar a sus pares en el camino empresarial, e instituciones que promueven esa cultura y que hacen de nexo entre quienes quieren dar honorariamente su tiempo y expertise y quienes necesitan consejos. 

Endeavor Uruguay es una de las organizaciones de apoyo a emprendedores en donde uno de los engranajes principales para su funcionamiento es una red de más de 90 mentores activos (con nombres de la talla de la gerenta del banco Heritage, Graciela Reybaud, el presidente de Y&R, Álvaro Moré, el socio director de Ferrere, Andrés Cerisola, y el director de InCapital, Martín Guerra o el fundador de Trillonario, Ariel Pfeffer ). "Son los que le dan el apoyo para que nuestros emprendedores puedan pensar en más grande; los ayudan a tomar mejores decisiones", explicó el director ejecutivo, Joaquín Morixe. 

Para Morixe es importante que el emprendedor tenga alguien con quien charlar y discutir, y uno de los principales roles que tiene el mentor es hacerlo pensar distinto, sacarlo de su círculo de influencia, inquietarlo y cuestionarlo, siempre del lado de la experiencia. 

Carolina Moreira, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Corporativos de Montes del Plata, integrante de la red de Endeavor, define al mentor como "un bichito que molesta un poco pero quizá susurra al oído algo que te despierta alguna idea, te motiva o te ayuda a orientarte". Según Moreira, un mentor es quien hace las preguntas correctas más que brindar ideas o soluciones: "El emprendedor está muy solo y a veces simplemente necesita pelotear las ideas con alguien".

Para todos los gustos

Así como en Endeavor, en la mayoría de las instituciones, como por ejemplo en el Centro de Innovación y Emprendimientos (CIE) de la Universidad ORT –donde también se brindan mentorías y hay una red formada por más de 30 expertos–, existen diferentes perfiles de "consejeros" que están asociados al nivel de desarrollo que tenga el emprendedor. 

Es así que, por un lado están aquellos que son más generalistas, que tienen mucha experiencia en estrategia de negocio porque llevan años trabajando en directorios, habiendo vendido empresas y levantado capital. Por otro, cuando el emprendedor ya tiene el negocio validado, necesita expertos. Es en esta parte en la que colaboran los "consejeros" operativos, que trabajan en áreas de finanzas, temas legales, marketing, operaciones, entre otras. Por último, se encuentran las mentorías "emprendedor a emprendedor" dictadas por aquellos, que en general son más jóvenes y que ya pasaron por el proceso, lo recorrieron y pueden aconsejar desde la experiencia emprendedora. 

Por amor a la camiseta

Los mentores, a diferencia de los asesores o consultores, no perciben dinero por su colaboración. Este hecho, según opina Morixe, quita de encima de la mesa el componente de interés monetario. "Quien mentorea a otro, solo quiere dar su mejor consejo y lo desafía a pensar distinto. Después el emprendedor puede tomarlo o no", señaló. Sobre qué es lo que los motiva a hacerlo existen varias versiones, pero la general es que buscan devolverle a la sociedad lo que esta les dio ayudando a otros. "Muchos están en una etapa de la vida que encuentran placer en colaborar, pero por otro hay jóvenes apasionados que tienen una forma de ver el mundo en donde compartir los conocimientos es una actitud en la vida", apuntó. 

El ejecutivo Mario Tucci fue elegido Mentor del 2014 por Endeavor. "Qué bueno poder construir sociedades donde las personas que tienen problemas se pueden acercar a otras que sin buscar una transacción comercial están dispuestas a ayudar", destacó. Para él, un mentor "se multiplica cuando ayuda a otro a cumplir sus sueños".

Otro mentor, que tiene una larga lista de emprendedores a los que ayudó, es Raúl Pazos, que integra el directorio de más de 14 empresas, y quien señala que le da "una enorme satisfacción" cuando ve que las empresas que apoyó crecen y se transforman. "Un pedacito mío está ahí", agregó. 

A Carolina Moreira, para quien la experiencia es "superpositiva", las mentorías le dieron oportunidad de conocer "gente fantástica, muy inteligente," y de sentir que algo de lo que construye le sirve a otro.

Siguiendo la lógica del compartir, fue que en 2011, el mentor de Sinergia, Javier Figueroa (Locomotion) y Krikor Attarián (AZ Sportech), ambos emprendedores graduados de Ingenio, la incubadora de empresas innovadoras perteneciente al Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) crearon Elder Brother, un espacio para compartir experiencias con otros emprendedores más jóvenes y aprender unos de otros. 

"Yo soy de una generación donde no nos cerraban puertas, nos las trancaban. Nadie te decía nada, estabas por las tuyas y te arreglabas como podías. Siempre dije que si me iba bien en algo y tenía la oportunidad, iba a ayudar. A uno le da una satisfacción enorme sentarse con un joven y poder explicarle cómo funciona el mundo", explicó Figueroa, para quien se trata de tomar y dar, ya que, señala que es real que los más experientes también aprenden de los que recién empiezan. 

Satisfacción mutua

"Esta buenísimo cuando termina la reunión y primero uno ve que el emprendedor se va encantado y feliz con los comentarios que recibió del mentor, pero este a su vez cuando sale como energizado. Los emprendedores logran sacarlos un poquito de su día a día, escuchan ideas nuevas, ideas locas, cosas que están haciendo otros y eso los nutre mucho", recalcó Morixe. Contó, además, que tiene que haber un feeling entre ambos y del mentor con el proyecto para poder colaborar. En el caso de esta institución, se realiza una consulta previa a ambos para descartar los conflictos de intereses que puedan existir. 

Empresario-Emprendedor

La Cámara de Industrias del Uruguay lleva adelante desde 2011 un programa de mentorías en duplas, donde un integrante de la Asociación de Empresarios del Uruguay ayuda a un emprendedor. Las postulaciones se abren en febrero.

A continuación, 12 empresarios cuentan cuál fue el mejor consejo que le dieron:

Carlos Lecueder- Estudio Luis E. Lecueder

“Mi mentor fue sin dudas mi padre, que además me introdujo a la vida empresarial. Él siempre repetía un conjunto de normas éticas y profesionales, que guiaron su vida laboral y personal, que son: ser absolutamente honesto, decir siempre la verdad, trabajar con responsabilidad, dejar el alma en la cancha para conseguir los objetivos que uno se marca, tener garra y no medir el éxito por el dinero que se gana sino por el efecto que lo que uno hace genera en lo que lo rodea. Es un buen mensaje y una buena forma de caminar hacia el éxito”.

Leonardo Silvera- Woow

“El mejor consejo en mi carrera empresarial me lo dio mi madre que me dijo: ‘Lo perfecto es enemigo de lo oportuno; lo importante es esforzarse y hacer, hacer y hacer pero hacerlo siempre de forma honesta y honrada’. El consejo que doy es invertir tiempo en googlear mucho lo que se está haciendo en otros mercados y que al final del día lo importante es el equipo”.

John Christian Schandy- Grupo Schandy

“Las mejores oportunidades están siempre yendo contra la corriente, de manera creativa e innovadora, y las menos atractivas usualmente, cuando uno hace lo mismo que todos los demás. Me ha ido mucho mejor haciendo lo que me aconsejaron no hacer, que haciendo lo previsible. Aconsejo es que se animen a pensar fuera del molde, a encontrar nuevas soluciones para viejos problemas. No tener temor en aventurarse a ir contra la corriente, porque se dará cuenta que es más motivante, excitante, conducente al éxito, e incluso más divertido”.

Virginia Brause- JDA+VB

“Por más que tu compañía pueda ser ocasionalmente exitosa, tu habilidad para sobrevivir en ella depende de tu capacidad y actitud innovadora. Este consejo lo recibí de Linda Rottenberg, cofundadora y CEO de Endeavor Global. Mi consejo es que la actitud es todo. Hay que tomar la iniciativa, innovar, ejecutar y salir de la zona de confort”.

Agustín Sartorio- UruguayPass

“No deben tener miedo al fracaso al ejecutar sus ideas y si fracasan sabrán que algo han aprendido para cuando lo vuelvan a intentar’”, me aconsejó Harry Yuklea, profesor en el Master en Gerencia de Empresas Tecnológicas de ORT. Mi consejo es no especular sobre si una idea es buena o mala, salgan a ejecutarlas lo antes posible, ya que la idea por sí sola es solo un multiplicador de la ejecución”.

Susana Polakof- Supermercados y Tiendas El Dorado

“De mi abuela paterna aprendí que en las comunicaciones entre las personas es mucho más importante lo que no te dicen y de mi papá a establecer prioridades. Con mi primer jefe comprendí el significado del trabajo en equipo para lograr grandes metas. Mi mejor consejo es que recuerden que las mejores soluciones son simples y que nadie tiene la verdad o la razón absoluta”.

Alejandro Ruibal- Saceem

“Uno de los mentores de mi vida fue mi padre, me marcó muchísimo.  Hay una máxima muy importante en Saceem cuando se plantea un desafío que es “el 100% de libertad con el 120% de responsabilidad”. El consejo que doy es que sin ambición no hay avance en la carrera, y saber reconocer en el adversario las cosas buenas. Doy mucha importancia a reflexionar después de las batallas perdidas, que de eso se aprende. Hay que levantarse y seguir”.

Rodrigo De Armas- UyRobot

“Alejandra Rossi, mentora nuestra en Socialab, nos decía que antes de hacer nada habláramos con la gente para saber si era realmente lo que necesitaban. Muchas veces nos centramos en cada una de las características técnicas que tiene lo que hacemos y nos olvidamos que el que va a comprar nuestro producto la mayor parte de las veces no le interesa. Hay que mostrar el producto desde el lado del usuario”.