Aunque el caso se relaciona con un gasoducto contratado por el gobierno mexicano anterior, ofrece una indicación del tipo de compensación por disputa que la administración actual podría tener que pagar por sus polémicas medidas para reforzar el control estatal del mercado energético.
Ciudad de México. La eléctrica estatal mexicana Comisión Federal de Electricidad (CFE) perdió el año pasado un caso de arbitraje internacional ante la firma canadiense ATCO Ltd y tuvo que pagar una reparación de unos US$ 85 millones, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Aunque el caso se relaciona con un gasoducto contratado por el gobierno mexicano anterior, ofrece una indicación del tipo de compensación por disputa que la administración actual podría tener que pagar por sus polémicas medidas para reforzar el control estatal del mercado energético.
La Corte de Arbitraje Internacional de Londres otorgó el laudo sobre el oleoducto Ramal Tula a ATCO en octubre de 2021, dijeron las fuentes. Una vez que se sumaron los honorarios legales y los intereses, la suma rondaba los US$ 100 millones, que CFE pagó a ATCO en diciembre, agregaron.
ATCO no pudo comentar porque sus tratos contractuales con CFE son confidenciales, dijo un vocero, y agregó que la firma canadiense seguía comprometida con la búsqueda de soluciones energéticas eficientes y de bajas emisiones en México. El tribunal se negó a comentar y la CFE no respondió a las solicitudes de comentarios.
ATCO buscó el arbitraje porque después de que el presidente Andrés Manuel López Obrador asumiera el poder en 2018, CFE canceló un contrato que la última administración acordó con la firma canadiense para construir un gasoducto de gas natural cerca de la ciudad central de Tula con el argumento de que el trabajo estaba incompleto, las fuentes dijo.
ATCO ya había construido la mayor parte del oleoducto de 17 kilómetros (11 millas) para abastecer una central eléctrica. Sin embargo, la firma dijo que no pudo terminar el tramo final debido a la resistencia de las comunidades locales y, por lo tanto, invocó fuerza mayor.
La empresa canadiense argumentó que México no había hecho lo suficiente para permitir la finalización del oleoducto y el tribunal estuvo de acuerdo, dijeron las fuentes. México había estimado inicialmente que el proyecto tenía un valor de US$ 66 millones cuando se adjudicó en 2014.
López Obrador revisó la legislación para reforzar la posición de CFE y la petrolera estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) a expensas de los operadores independientes, argumentando que los gobiernos anteriores sesgaron el mercado a favor del capital privado.
Aún así, en julio, el Representante de Comercio de Estados Unidos solicitó conversaciones de resolución de disputas con México sobre inversiones energéticas de miles de millones de dólares, argumentando que las políticas de López Obrador violaron el acuerdo comercial Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
Canadá se unió rápidamente a la queja de Estados Unidos, que los funcionarios están trabajando para resolver.
CFE dijo en su informe anual de 2021 que enfrentaba 21 casos de arbitraje internacional y había aumentado significativamente sus reservas para litigios y demandas.
Sin embargo, ha habido señales de que México está encontrando formas de superar algunas disputas.
En agosto, la firma canadiense TC Energy dijo que había sellado un acuerdo con CFE para construir un gasoducto de US$ 4.500 millones en el sureste de México.
En el anuncio, TC Energy dijo que las dos partes acordaron "terminar mutuamente" el arbitraje internacional relacionado con otros ductos que la firma canadiense estaba construyendo en México.
