Una novedosa técnica consiste en conectar pequeños micrófonos a las rodillas y detectar sonidos de alta frecuencia de los componentes articulares a medida que las personas realizan movimientos de pie mientras están sentados.

Una nueva forma de diagnosticar y evaluar la artrosis de rodilla ha avanzado un paso más con un importante estudio que allana el camino para su uso en la investigación y la práctica clínica. La técnica consiste en conectar pequeños micrófonos a las rodillas y detectar sonidos de alta frecuencia de los componentes articulares a medida que las personas realizan movimientos de pie mientras están sentados.

Las señales, conocidas como emisiones acústicas, se analizan por computadora para obtener información sobre la salud de la rodilla. El análisis se basa en formas de onda de sonido durante diferentes fases de movimiento.

El estudio, publicado en 'PLOS ONE', es el primero en investigar el uso de la técnica en una gran cohorte local de personas diagnosticadas previamente con artrosis de rodilla. Los resultados muestran que la técnica puede distinguir entre rodillas sanas y con artrosis, y que funciona bien tanto en la práctica general como en entornos hospitalarios.

La investigación fue realizada por un gran equipo multidisciplinario dirigido por la Universidad de Lancaster con socios de las universidades de Lancashire Central, Manchester y Cumbria, así como del NHS del Reino Unido en Lancashire y Cumbria. También participaron dos empresas que trabajan en tecnologías de punta para detección acústica y medición de cartílago.

El proyecto comenzó en 2013, financiado por el Medical Research Council. Es un excelente ejemplo de cómo los investigadores de disciplinas académicas muy diferentes pueden trabajar juntos para desarrollar soluciones para problemas clínicos del mundo real.

La amplia gama de disciplinas y sectores involucrados creó un proyecto innovador pero desafiante, que necesitaba una coordinación meticulosa y una gestión de proyectos que fue proporcionada por el Equipo de Innovación y Compromiso de Salud de la Universidad de Lancaster.

El profesor emérito Goodacre de la Universidad de Lancaster, que dirigió el proyecto, señala que "este trabajo es muy emocionante porque involucra a científicos y médicos que trabajan juntos como un equipo para desarrollar un enfoque completamente nuevo. Potencialmente, esto podría transformar las formas en que se maneja la artrosis de rodilla y permitirá un mejor diagnóstico y que los tratamientos se adapten con mayor precisión de acuerdo con la condición individual de la rodilla. También facilitará ensayos clínicos más rápidos, más grandes y mejores de nuevos tratamientos".

Los investigadores ahora están desarrollando un dispositivo portátil no invasivo que podría ser utilizado por profesionales de la salud para ver si las rodillas de los pacientes están cambiando o respondiendo al tratamiento. Esto proporcionará una evaluación más rápida, más barata, más conveniente y más refinada que los métodos disponibles actualmente.