Natalia Casal, especialista en aprendizaje de ABA English, asegura que la edad no hace que la capacidad de aprender decrezca, sino que hace que se aprenda de otra manera.

Habitualmente tendemos a pensar que, conforme nos vamos haciendo mayores, nuestra capacidad para aprender un nuevo idioma decrece. Sin embargo, no hay una conclusión 100% clara al respecto, puesto que a lo largo de los años ha habido diferentes evidencias a favor y en contra.

Natalia Casal, especialista en aprendizaje de ABA English, asegura que la edad no hace que la capacidad de aprender decrezca, sino que hace que se aprenda de otra manera, lo que impacta directamente en los resultados.

En 1979, el estudio Age, Rate and Eventual Attainment in Second Language Acquisition de Krashen, Long y Scarcell analizó 23 estudios sobre el impacto de la edad en el aprendizaje de un segundo idioma, arrojando luz sobre dos ángulos desde donde abordar esta problemática: la velocidad de aprendizaje y el objetivo final.

Según Casal, a diferencia de los niños, los adultos son totalmente conscientes de estar aprendiendo un segundo idioma y, en este proceso, interfieren otros factores como la motivación, el tiempo o las posibles experiencias pasadas, entre otras.

“Otro elemento que cobra especial importancia en la edad adulta es la metodología que utilizamos para aprender o el profesor que tengamos. Todos estos factores, tienen una incidencia que no podemos obviar en el proceso de aprendizaje”, añade.

Motivación y metodología

A menos que exista algún tipo de patología lingüística, todo el mundo puede aprender un segundo idioma siendo constantes y usando una metodología adecuada a sus necesidades e intereses. En ese sentido, Casal comparte también tres reglas básicas a tener en cuenta a la hora de comenzar a aprender un segundo idioma como el inglés:

1. Perder el miedo a la hora de aprender inglés. Esto, porque “a medida que vamos creciendo, lo que sí incrementa es el miedo a equivocarnos o a hacer el ridículo usando un nuevo idioma”. Tradicionalmente, los alumnos se someten a clases magistrales en las que usar el idioma de manera activa es casi anecdótico, por ello es necesario incrementar la práctica lo máximo posible. Es conveniente practicar, sin importar la edad.
2. Buscar métodos más eficaces que fomenten la escucha y el habla. Creer que la edad nos va a limitar a la hora de aprender un nuevo idioma es justamente una de las grandes barreras con la que se encuentran los alumnos, haciendo que muchos ni siquiera den el paso a intentarlo. Por ello, la especialista en aprendizaje asegura que es importante confiar en nosotros mismos, así como buscar una metodología que se adapte a cada uno: “lo que más cuesta a la edad adulta no es tanto la gramática, como la pronunciación. En el caso del inglés, esto es especialmente sensible al ser un idioma que no suena exactamente como se escribe”. De esta forma, Casal anima a los estudiantes a “huir de los métodos tradicionales de aprendizaje basados puramente en gramática y buscar métodos más eficaces, en el que lo primero sea la escucha y el habla”.
3. Incluir el inglés en nuestras rutinas diarias. Finalmente, es aconsejable no cambiar las actividades diarias, sino incorporar el inglés poco a poco en ellas.   “Practicar siempre es la clave. Si partimos de actividades que nos guste realizar e incorporamos el inglés en ellas, tendremos mucho ganado. Por ejemplo, ver películas en versión original, buscar algún bar con camareros que hablen inglés, acudir a intercambios lingüísticos para tomar algo o dar clases de cocina con profesores nativos”, añade la especialista.

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