Investigadores describen cómo el sobrepeso y la obesidad contribuyen al síndrome metabólico, que afecta a 1 de cada 3 adultos y a cerca del 40% de los adultos de 40 años o más.

Durante décadas, las cinturas estadounidenses se han expandido y hay cada vez mayor motivo de alarma. Los investigadores del Colegio Charles E. Schmidt de Medicina de la Florida Atlantic University afirman que el síndrome metabólico -un grupo de factores de riesgo que incluyen obesidad abdominal, triglicéridos altos, presión arterial alta, lípidos anormales y resistencia a la insulina, un precursor De la diabetes tipo 2-es el nuevo "asesino silencioso", análogo a la hipertensión en la década de 1970. Como resultado, los "rollitos" pueden ser fatales.

En un comentario publicado en el Journal of Cardiovascular Pharmacology and Therapeutics, los autores describen cómo el sobrepeso y la obesidad contribuyen al síndrome metabólico, que afecta a 1 de cada 3 adultos y cerca del 40% de los adultos de 40 años o más. Los clínicos han evaluado tradicionalmente cada uno de los principales factores de riesgo que contribuyen al síndrome metabólico en forma individual. Sin embargo, hay pruebas de que los factores de riesgo son más que la suma de sus partes.

"El principal factor que acelera el camino hacia el síndrome metabólico es el sobrepeso y la obesidad", dijo Charles H. Hennekens, el primer profesor de Sir Richard Doll y consejero académico senior para el decano que fue autor del documento con Dawn H. Sherling, primer autor y profesor asistente de ciencias médicas integradas, y Parvathi Perumareddi, profesor asistente de ciencias médicas integradas, todos los miembros del cuerpo docente de la Escuela de Medicina Charles E. Schmidt de FAU. "La obesidad está adelantando al fumar como la principal causa evitable de muerte prematura en los Estados Unidos y en todo el mundo".

Para una salud óptima, la cintura debe medir menos de 101 centímetros para los hombres y 88,9 para las mujeres. Los autores explican que el componente graso visceral de la obesidad abdominal conduce no sólo a la resistencia a la insulina sino también a la liberación de ácidos grasos libres no esterificados del tejido adiposo o grasa corporal. Los lípidos se acumulan en otros sitios, como el hígado y el músculo, predisponiendo a los individuos a la resistencia a la insulina y dislipidemia, cantidades anormales de lípidos. Además, el tejido adiposo puede producir varias adipocinas que pueden afectar por separado la resistencia a la insulina y los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Los autores advierten además que las personas con síndrome metabólico son en gran parte asintomáticas, pero tienen un riesgo a 10 años de un primer evento coronario, basado en el puntaje de riesgo de Framingham de 16 a 18%, que es casi tan alto como un paciente que ya ha experimentado un evento coronario previo. Además, les preocupa que el síndrome metabólico esté subdiagnosticado y subtratado.

"La grasa visceral y su correlato clínicamente más fácilmente medido de la circunferencia de la cintura están ganando creciente atención como fuertes predictores de síndrome metabólico, incluso si se elimina el índice de masa corporal de la ecuación", dijo Sherling. "Hay pacientes que tienen un índice de masa corporal normal, sin embargo, están en alto riesgo. Estos pacientes representan una población importante para los médicos para detectar el síndrome metabólico".

En el comentario, los autores hacen hincapié en la importancia de los cambios de estilo de vida terapéuticos a partir de la infancia. Señalan que a medida que la generación actual de niños y adolescentes estadounidenses alcance la edad madura, la morbilidad y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares aumentará.

"La pandemia de la obesidad, que comienza en la infancia, es profundamente preocupante", dijo Perumareddi. "Los adolescentes de hoy son más obesos y menos activos físicamente que sus padres y ya tienen tasas más altas de diabetes tipo 2. Es probable que la generación actual de niños y adolescentes en los Estados Unidos sea la primera desde 1960 en tener tasas de mortalidad más altas que sus padres debido principalmente a las enfermedades cardiovasculares, incluyendo la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular".

Los autores hacen hincapié en que la obesidad es un factor de riesgo importante para varios cánceres, especialmente colorrectal, pero también de mama y próstata y que los médicos no deben dejar que lo perfecto sea el enemigo de lo posible. Para los adultos estadounidenses, esto implica la necesidad de dosis basadas en la evidencia de fármacos que beneficien a las personas con alto riesgo.

"En los EE.UU., las enfermedades cardiovasculares seguirán siendo el principal asesino debido en gran parte a la obesidad y la inactividad física", dijo Hennekens. La totalidad de las pruebas indican que la pérdida de peso del 5% o más del peso corporal combinado con una caminata enérgica durante 20 o más minutos diarios reducirá significativamente los eventos cardiovasculares y las muertes. "

Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., aproximadamente dos tercios de los adultos de 20 años o más tienen sobrepeso u obesidad con índices de masa corporal (IMC) mayores de 25 y casi un tercio tienen IMC mayores de 30. Menos de un tercio de ellos tienen un peso saludable con un IMC de 18,5 a 24,9. Los costos médicos estimados de la obesidad son tan altos como US$ 147 mil millones al año para 2008, o casi 10% de todo el gasto médico.

Los autores también concluyen que la transmisión de la dieta y el estilo de vida estadounidenses, que aumenta las tasas de obesidad e inactividad física, junto con las alarmantes tasas de exportación de tabaco a los países en desarrollo, están dando lugar a las enfermedades cardiovasculares emergentes como el principal asesino en todo el mundo.