El recorte en la calificación decidido por la agencia Fitch arrastró al euro a un mínimo de 10 meses, y sirvió como un recordatorio del riesgo de un contagio de los problemas de Atenas a los miembros de la zona euro con elevados niveles de deuda.

Lisboa/Bruselas. Portugal sufrió este miércoles una rebaja en la calificación de su deuda,agravando los problemas en el conjunto de la zona euro, donde suslíderes aún no consiguen ponerse de acuerdo sobre cómo ayudar a Greciaa superar su crisis financiera.

El recorte en la calificaciónde Portugal decidido por la agencia Fitch arrastró al euro a un mínimode 10 mese,s y sirvió como un recordatorio del riesgo de un contagio delos problemas de Atenas a los miembros de la zona euro con elevadosniveles de deuda.

Diplomáticos señalaron queFrancia y Alemania, fundadores del euro, están negociando intensamentelas condiciones para un mecanismo de ayuda como último recurso paraGrecia, en el cual Berlín pide que el Fondo Monetario Internacionaltenga un rol central.

El comisario europeo de asuntoseconómicos y monetarios, Olli Rehn, dijo que Grecia está en camino delograr el objetivo de reducir su déficit fiscal en 4 puntosporcentuales este año, tras las medidas aprobadas por el Parlamento delpaís este mes.

Sin embargo, advirtió en una conferencia de prensa que tanto Grecia como la zona euro no están a salvo todavía de la crisis.

"Por lo tanto, la comisión(europea) alienta a los miembros de la zona euro a tomar una decisiónpolítica sobre un mecanismo que asegure la estabilidad financiera en lazona euro en su conjunto", afirmó.

Un funcionario del gobiernoalemán dijo que no esperaba que se tomara alguna decisión sobre unpaquete de ayuda a Grecia en el encuentro que el jueves sostendrán loslíderes europeos en Bruselas, pero señaló que la idea de un rescate conparticipación del FMI estaba creciendo entre los gobiernos de la UE.

La canciller alemana AngelaMerkel, que enfrenta una dura oposición en su país a cualquier intentode rescate a Grecia, insiste en que para respaldar un paquete de ayuda,las reglas de la UE deben ser modificadas para establecer sanciones másduras a los miembros que transgredan las leyes sobre el déficit fiscal,dijeron funcionarios alemanes.

Diplomáticos europeos hanseñalado que la meta es cerrar un acuerdo político antes de la reuniónformal de los 27 líderes de la UE, lo que posiblemente podría sucederen una reunión separada que reúna a los 16 países de la zona euro.

"Estamos avanzando hacia unasolución, pero es difícil", dijo un diplomático. "Todos podemos ver losriesgos si no hay un acuerdo", agregó.

Un portavoz del gobierno griegosostuvo que las negociaciones para un plan de ayuda europeo estaban enmarcha y que todas las opciones estaban sobre la mesa.

Atenas no ha pedido formalmenteayuda a sus colegas de la UE, pero considera que establecer unmecanismo de respaldo podría reducir la presión del mercado, abaratandosus costos de endeudamiento para poder refinanciar sus obligaciones porcuenta propia.

La rebaja de la agenciacrediticia Fitch Ratings a la calificación de la deuda soberana dePortugal en un escalón a "AA-", debido a la floja evoluciónpresupuestaria del 2009, no fue un cambio dramático; pero sí tuvo unimpacto sicológico debido al clima de incertidumbre.

"La rebaja tiene más impactosobre la crisis de deuda soberana, más que en Portugal hasta ahora",dijo Peter Chatwell, analista de bonos de Credit Agricole en Londres.

Francia abierta al FMI. Tras el informe de Fitch, eleuro cayó más de 1,0% frente al dólar a US$1,3335, sumenor nivel desde comienzos de mayo del 2009.

Las acciones de Portugaltambién retrocedieron y la prima de riesgo sobre la deuda de Portugal yGrecia frente a los bonos alemanes crecía a medida que el mercadodigería el anuncio de Fitch.

Grecia necesita conseguir cercade 16.000 millones de euros entres el 20 de abril y el 23 de mayo pararefinanciar su deuda. Bajo las tasas actuales, el país tendría queofrecer un rendimiento del 6,5% para recaudar este dinero,más del doble de los costos de financiamiento para Alemania y Francia.

Pero el funcionario alemánreiteró que cualquier mecanismo de rescate sólo se aplicaría si Atenases incapaz de obtener financiamiento en el mercado.

Los Gobiernos de la UE esperanque cualquier acuerdo sobre un mecanismo de ayuda sea suficiente paraconvencer a los mercados de que reduzcan los diferenciales en la deudade Grecia y de otros países de la periferia de la zona euro.

Por otra parte, los dirigentessocialistas de Europa, incluido el primer ministro griego GeorgePapandreou, presentarán el jueves un plan para la creación de unaentidad de préstamos con el apoyo de la zona euro, y que sirva de ayudaa Grecia, dijo una fuente familiarizada con el asunto.

Bajo la propuesta definida porel Partido de Socialistas Europeos, se crearía un fondo que recaudaríadinero en el mercado mediante la emisión de bonos a tasas bajas paradespués prestarlo a Grecia.

No obstante, el plan tienepocas posibilidades de ser adoptado, ya que pocos líderes de la UEpertenecen a la izquierda, y Alemania, el líder del bloque, se oponeférreamente a la idea de una emisión de deuda colectiva en Europa.

La idea de ayudar a Atenasmediante un plan que involucre al FMI divide a quienes respaldan unamayor integración europea, con la zona euro como centro, de los que seoponen a una unión económica y fiscal más estrecha.

Hasta el momento, Francia harechazado cualquier participación del prestamista internacional dentrode la zona euro, argumentando que esto sería una humillación política ysería una señal para los mercados de que la zona es incapaz de resolversus propios problemas.

Sin embargo, diplomáticosseñalaron que París parecía resignada a conceder un rol al FMI,presidido por el antiguo ministro de Finanzas galo, DominiqueStrauss-Kahn, como el precio que tiene que pagar para asegurar elrespaldo de Alemania a un mecanismo de rescate.