La compañía busca asegurarse litio argentino para la fabricación de autos eléctricos en el mundo, que emplean baterías de ion-litio. Su casa matriz, Ford Motor Company, firmó un memorándum de entendimiento con la minera anglo-australiana Rio Tinto.

Ford busca asegurarse litio argentino para la fabricación de autos eléctricos en el mundo, que emplean baterías de ion-litio.

Su casa matriz, Ford Motor Company, firmó un memorándum de entendimiento con la minera angloaustraliana Rio Tinto, el segundo jugador más grande de la industria global, para que le provea mineral de su proyecto Salar de Rincón, ubicado en una superficie de 30 mil hectáreas en Salta, Argentina.

Es el segundo convenio de este tipo que la marca del óvalo realizó en apenas tres meses.

El acuerdo se enmarca dentro de un plan que la automotriz anunció el viernes de suministro de materia prima para escalar la producción de vehículos eléctricos, proyectada en 600,000 unidades para 2023 y más de 2 millones para 2026, como parte de su estrategia Ford+, en la que invertirá US$ 50.000 millones hasta 2026 para impulsar la electrificación.

La alianza de Ford y Rio Tinto incluye la producción de salmuera de litio para el abastecimiento con destino a la fabricación de vehículos eléctricos a nivel mundial.

La minera planea construir en los próximos años una planta de carbonato, con capacidad para producir 50,000 toneladas anuales en el norte de Argentina. Según informó Rio Tinto, "Ford explorará convertirse en el cliente base del proyecto".

En abril, la firma anglo-australiana completó la adquisición de Salar de Rincón, por el que pagó US825 millones a Rincon Mining. Se trata de un desarrollo estratégicamente ubicado en el corazón del Triángulo del Litio.

Según el acuerdo, que no es obligatorio - según se expresa en el comunicado que ambas firmas emitieron- las empresas trabajarán juntas para fortalecer el suministro de aluminio con bajo contenido de carbono para su uso en los vehículos Ford, incluido el metal producido con la tecnología de fundición sin carbono ELYSIS™ y de las operaciones hidroeléctricas de Rio Tinto en Canadá, lo que ayudará a Ford a cumplir su compromiso con First Mover's. Coalición.

Ford y Rio Tinto también trabajarán para desarrollar cadenas de suministro nacionales seguras para Ford en otros productos básicos esenciales para la transición energética de las operaciones de Rio Tinto en América del Norte, incluido el cobre producido con una huella de carbono baja.

“Este es un poderoso ejemplo de cómo se puede aprovechar la escala comprobada y la experiencia industrial de Ford para acelerar el cambio a los vehículos eléctricos. Estamos aplicando años de conocimiento compartido y una relación sólida para respaldar la producción de modelos que los clientes ya conocen y aman, y potencialmente para ayudar a crear una nueva generación de vehículos eléctricos para millones de clientes”, aseguró a los medios el director de la plataforma industrial de Ford, Hau Thai-Tang.

El director comercial de Rio Tinto, Alf Barrios, en tanto, expresó: “Estamos entusiasmados de trabajar con Ford para apoyar la transición a cero emisiones netas mediante el suministro de una gama de materiales que necesita para vehículos eléctricos y de bajo carbono, y avanzar en nuestro compromiso de trabajar con los clientes para descarbonizar nuestras cadenas de valor. Rio Tinto está en una posición única para trabajar con empresas como Ford para desarrollar cadenas de suministro más sostenibles, rastreables y seguras (...)”.

EL PROYECTO

Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio ubicado en el corazón del triángulo de litio en la provincia de Salta, Argentina. Tiene potencial para producir carbonato de litio de grado de batería con una de las huellas de carbono más bajas de la industria.

Actualmente, Rio Tinto está realizando una planificación detallada que incluye posibles vías para una puesta en marcha más pequeña para acelerar el suministro. La empresa se compromete a desarrollar el proyecto con los más altos estándares ESG y se compromete con las comunidades, la provincia de Salta y el Gobierno de Argentina para garantizar un diálogo abierto y transparente sobre el trabajo planificado.

ELYSIS es una empresa de tecnología creada a través de una asociación entre Rio Tinto y Alcoa, con el apoyo de Apple y los gobiernos de Canadá y Quebec.

ELYSIS está ampliando una tecnología revolucionaria que permite la producción de metal sin emisiones directas de dióxido de carbono durante el proceso de fundición de aluminio, en lugar de emitir oxígeno puro.

La tecnología utiliza ánodos inertes para reemplazar los ánodos de carbono utilizados tradicionalmente durante la electrólisis, el proceso utilizado para fabricar aluminio primario.