La enfermedad afecta a entre 12 y 20 millones de personas en todo el mundo en regiones donde la calidad del agua y el saneamiento son bajos.
La alianza global de vacunas GAVI ha destinado US$ 85 millones para ayudar a apoyar la introducción de vacunas contra la tifoidea en países pobres donde millones de niños corren el riesgo de contraer la enfermedad, a menudo mortal.
Los fondos, acordados por GAVI en una reunión el jueves, se destinarán a la compra a granel de nuevas vacunas contra la fiebre tifoidea, incluida una desarrollada por Bharat Biotech, dijo la alianza en un comunicado.
También se están desarrollando vacunas tifoides de otros cinco fabricantes de medicamentos y se espera que estén disponibles entre 2018 y 2022. GAVI dijo que espera que los primeros países soliciten la vacuna el próximo año, con el objetivo de comenzar a implementarla en 2019 para los niños de 6 meses de edad.
GAVI, que cuenta con el respaldo de la Fundación Bill & Melinda Gates, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, UNICEF, gobiernos donantes y otros, financia programas de vacunación a granel para las naciones más pobres que no pueden permitirse vacunas a precios de economía desarrollada.
La fiebre tifoidea es una fiebre grave causada por el consumo de alimentos o agua contaminados. Afecta a entre 12 y 20 millones de personas en todo el mundo en regiones donde la calidad del agua y el saneamiento son bajos, particularmente en el sur de Asia y el África subsahariana.
Alrededor de 1 de cada 100 casos es mortal, y alrededor del 3% de los infectados se convierten en portadores crónicos de la enfermedad. Los expertos en salud global dicen que mató a más de 128.000 personas en 2016.
"Esta vacuna salvará la vida de millones de niños, especialmente los que viven sin acceso a agua limpia o saneamiento", dijo el presidente del consejo de GAVI, Ngozi Okonjo-Iweala.
Si bien la fiebre tifoidea es una enfermedad bacteriana que puede tratarse con antibióticos, el acceso a los antibióticos en las regiones más pobres a veces es limitado, y la resistencia de la fiebre tifoidea a ellos está en aumento.
El presidente ejecutivo de GAVI, Seth Berkley, dijo que la creciente propagación de cepas de fiebre tifoidea resistentes a los medicamentos representaba una gran amenaza, a la cual una vacuna podría ofrecer una defensa importante.
"La cobertura sólida (de vacunas) a través de la inmunización de rutina junto con los esfuerzos para mejorar el acceso al agua limpia y la higiene desempeñará un papel clave en la reducción drástica de la enfermedad", dijo.
