En los ensayos clínicos sólo resultó ser parcialmente eficaz, y debe utilizarse en un esquema de cuatro dosis.
Ghana, Kenia y Malawi administrarán la primera vacuna mundial contra la malaria a partir de 2018, ofreciéndola para bebés y niños en áreas de alto riesgo como parte de ensayos en la vida real, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud.
La vacuna inyectable, llamada RTS, S o Mosquirix, fue desarrollada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline para proteger a los niños de la forma más mortal de malaria en África.
En los ensayos clínicos sólo resultó ser parcialmente eficaz, y debe administrarse en un esquema de cuatro dosis, pero es la primera vacuna aprobada por el regulador contra la enfermedad transmitida por mosquitos.
La OMS, que está en el proceso de evaluar si se agrega la vacuna al paquete básico de medidas recomendadas por la OMS para la prevención del paludismo, ha dicho que primero quiere ver los resultados de las pruebas sobre el terreno en un programa piloto.
"La información recopilada en el piloto nos ayudará a tomar decisiones sobre el uso más amplio de esta vacuna", dijo Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, en un comunicado donde se anunciaron los tres países que la administrarán.
"Combinado con las intervenciones existentes contra la malaria, una vacuna de este tipo tendría el potencial de salvar decenas de miles de vidas en África".
La malaria mata a unas 430.000 personas al año, la gran mayoría de ellos bebés y niños pequeños en el África subsahariana. Los esfuerzos globales en los últimos 15 años redujeron el número de muertes por malaria en un 62% entre 2000 y 2015.
El programa piloto de la OMS evaluará si el efecto protector del Mosquirix en niños de 5 a 17 meses puede repetirse en la vida real.
También evaluará la factibilidad de entregar las cuatro dosis necesarias y explorará el papel potencial de la vacuna en la reducción del número de niños muertos por la enfermedad.
La OMS dijo que Malawi, Kenia y Ghana fueron escogidos para el piloto debido a varios factores, incluyendo altos índices de malaria, buenos programas de malaria, amplio uso de redes de cama y programas de inmunización que funcionan bien.
Cada uno de los tres países decidirá sobre los distritos y regiones que se incluirán en los pilotos, dijo la OMS, con prioridad a las zonas de alto paludismo, ya que éstas son las áreas en las que los expertos esperan ver más beneficios del uso de la vacuna.
RTS, S fue desarrollada por GSK en asociación con la iniciativa sin fines de lucro PATH Malaria Vaccine y parcialmente financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates.
La OMS dijo en noviembre que había obtenido financiación completa para la primera fase de los pilotos RTS, S con US$ 15 millones del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA y la Tuberculosis y hasta US$ 27,5 millones y US$ 9,6 millones respectivamente de la GAVI Vaccine Alliance y UNITAID por los cuatro primeros años del programa.
