La granja eólica suministrará aproximadamente 11% de la energía de la Base Scott, de Nueva Zelanda, y la base estadounidense de McMurdo, y se estima que reducirá el consumo de diésel en unos 463.000 litros al año.

Wellington. Las bases de la Antártida cuentan ahora conla granja eólica situada en el punto más austral del mundo, la primerade lo que podría ser una serie de proyectos de energía renovable parareducir la dependencia del diésel en el continente helado.

La construcción de la granja eólica de Ross Island, compuesta portres turbinas, fue un enorme desafío en un entorno donde lastemperaturas pueden caer hasta -57 grados centígrados.

La granja eólica suministrará aproximadamente 11% de laenergía de la Base Scott, de Nueva Zelanda, y la base estadounidense deMcMurdo, y se estima que reducirá el consumo de diésel en unos 463.000litros al año.

Si la granja eólica resulta exitosa podría ser seguida por nuevosproyectos, y la energía solar también está siendo evaluada paraposibles usos, afirmó Scott Bennett, gerente de proyecto de MeridianEnergy, la compañía energética estatal de Nueva Zelanda que construyó ymaneja las turbinas.

"La filosofía es poner esta granja en funcionamiento, tenerlaoperando durante un año y nos mostrará el camino a seguir", aseveróBennett.

Hay suficientes sitios potencialmente adecuados alrededor de la baseScott y la estación de McMurdo para satisfacer hasta 50%de las necesidades energéticas de todas las bases en el continente.

Con sólo un barco de suministro al año, el proyecto requirió unmeticuloso planeamiento para asegurar que todas las partes necesariasestuvieran colocadas en el espacio acotado.

"Todo tuvo que ser planeado hasta la última tuerca y el último tornillo", sostuvo Bennett.

La construcción de las turbinas de 37 metros de alto tomó dos años,en parte porque el período en el que el clima es lo suficientementetemplado para poder trabajar es entre noviembre y febrero. Los US$10millones neozelandeses fueron asumidos mayormente por el gobierno de Nueva Zelanda.

Ross Island no es la primera granja eólica del continente antártico,ya que la estación Mawson de Australia tiene dos turbinas enfuncionamiento.