Para los médicos, preguntarles a los pacientes sobre sus listas de deseos, o si tienen uno, puede alentar el debate sobre cómo hacer que su atención médica se ajuste a sus planes de vida, según un estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.

Una lista de deseos es una lista de cosas que le gustaría hacer antes de morir, como visitar París o correr una maratón. Es una oportunidad para pensar sobre el futuro y poner sueños de toda la vida o metas a largo plazo en un pedazo de papel.

Para los doctores, conocer la lista de deseos de sus pacientes es una excelente manera de brindar atención personalizada y lograr que adopten comportamientos saludables, dijo VJ Periyakoil, profesora asociada clínica de medicina, quien expresó que rutinariamente le pregunta a sus pacientes si tienen una lista de deseos.

"Decirle a un paciente que no coma azúcar porque es malo para ellos no funciona tan bien como decir, por ejemplo, si tiene cuidado ahora, podrá darse un gusto con un trozo de pastel de bodas en unos meses cuando su el hijo se case", comentó Periyakoil.

El estudio se publicará el 8 de febrero en el Journal of Paliative Medicine. Periyakoil, un experto en geriatría y cuidados paliativos, es la autora principal.

Los investigadores, que encuestaron a 3.056 participantes en todo Estados Unidos, descubrieron que, con mucho, la mayoría de los encuestados, el 91%, había hecho una lista de deseos. Los resultados de la encuesta también mostraron que los encuestados que informaron que la fe y la espiritualidad eran importantes para ellos tenían más probabilidades de haber hecho una lista de deseos. Cuanto más viejos eran los encuestados, más probable era que tuvieran una lista de deseos y, como era de esperar, los menores de 26 tendían a incluir más "locuras" en sus listas, como el paracaidismo.

Investigaciones anteriores descubrieron que cuando los médicos hablan con los pacientes, especialmente aquellos con enfermedades crónicas o terminales, sobre las metas de los pacientes para la atención futura, puede ser una parte vital del proceso de planificación de atención avanzada.

Categorías de la lista de deseos

Seis temas generales tendieron a describir los elementos en las listas de categorías de los encuestados: el 79% incluía viajes; El 78% incluía lograr un objetivo personal, como correr una maratón; El 51% incluía lograr un hito de la vida, como un 50° aniversario de bodas; El 16,7% incluyó pasar tiempo de calidad con amigos y familiares; El 24% incluía lograr la estabilidad financiera; y el 15% incluyó una actividad atrevida.

"Cuando simplemente buscas en Google el término 'lista de deseos', es enorme cuánto interés hay en esto", dijo Periyakoil. "Proporciona un marco muy agradable para pensar en los objetivos de su vida, la salud y su mortalidad".

Investigaciones anteriores descubrieron que cuando los médicos hablan con los pacientes, especialmente aquellos con enfermedades crónicas o terminales, sobre las metas de los pacientes para la atención futura, puede ser una parte vital del proceso de planificación de atención avanzada. Pero a menudo es incómodo tener estas conversaciones, particularmente cuando están cerca del final de la vida, indicó el estudio.

"Si un paciente quiere asistir a la boda de un nieto amado o viajar a un destino preferido, los tratamientos que potencialmente podrían impedirle hacerlo no deberían instituirse sin garantizar su comprensión del impacto de la vida de dichos tratamientos", señaló el estudio.

Discutir la lista de deseos de un paciente es solo una buena manera de comenzar estas conversaciones, indicó Periyakoil. La mayoría de las personas están mucho más dispuestas a hablar sobre los objetivos de su vida en este contexto antes de completar una directiva anticipada, una declaración escrita de los deseos de una persona con respecto al tratamiento médico al final de la vida, comentó Periyakoil.

"Descubre lo que realmente los motiva"

"Es importante que los médicos hablen con los pacientes y descubran qué los motiva realmente", expresó. Ella anima tanto a los médicos como a los pacientes a mencionar el tema de una lista de deseos. Al hablar de cómo un tratamiento o cirugía puede afectar la vida del paciente, y luego discutir cuáles son los objetivos del paciente, se puede diseñar el mejor plan de atención posible, señaló Periyakoil.

"Tuve un paciente con cáncer de vesícula biliar", comentó Periyakoil. "Estaba realmente estresado porque quería llevar a su familia a Hawai, pero tenía un tratamiento programado. No sabía que podía posponer su tratamiento en dos semanas. Cuando los médicos hacen recomendaciones, los pacientes a menudo lo toman como un evangelio".

Después de una discusión informada sobre sus opciones y los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, él y su médico decidieron posponer el tratamiento. Hizo el viaje a Hawai con su familia, luego regresó para comenzar tratamientos contra el cáncer, indicó el estudio.

"Los pacientes no ven la relevancia de una directiva anticipada", dijo Periyakoil. "Ellos ven la relevancia de una lista de deseos como una forma de ayudarlos a planificar con anticipación lo que más les importa en sus vidas".