Las autoridades de gobierno enfrentan la disyuntiva de cancelar eventos religiosos que sustentan la economía local o enfrentarse a oleadas sucesivas de infecciones por COVID-19.
Ya en camino de superar a los Estados Unidos con las infecciones por coronavirus más nuevas del mundo, India se está preparando para un aumento de casos en las próximas semanas mientras se dirige a su principal temporada de vacaciones con una economía libre de restricciones de virus.
La experiencia reciente del estado sureño de Kerala, que fue elogiado por su manejo inicial de la pandemia, indica la rapidez con la que la situación puede empeorar. Las infecciones reportadas allí se han multiplicado por cinco desde que se celebró el festival de la cosecha de 10 días de Onam a fines de agosto, superando con creces el doble aumento de casos a nivel nacional durante ese tiempo.
Aún así, los gobiernos estatales con poco efectivo son reacios a evitar que la gente se aventure durante los festivales hindúes de Durga Puja, la semana que viene, y Diwali a mediados de noviembre.
Las fiestas se celebran con reuniones familiares, compras de parachoques y obsequios, desde dulces y refrigerios hasta ropa y autos, generando ingresos vitales para muchas personas.
“Probablemente tengamos más muertes por inanición si la población migratoria rural que llega a las ciudades durante las pujas y gana algo de dinero durante la festividad se ve privada de la oportunidad”, dijo Subrata Mukherjee, un ministro del gabinete en el cuarto estado más poblado de Bengala Occidental, que tiene uno de los casos de coronavirus más altos de la India.
“Con el fin de las operaciones de siembra y trasplante de arroz, una gran población rural se encuentra fuera de toda actividad económica. Del mismo modo, miles de pequeños comerciantes esperan obtener algunas ganancias ".
Bengala Occidental, donde se espera que el partido gobernante enfrente un duro desafío en las elecciones del próximo año del Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi, ha permitido un 42% más de reuniones comunitarias de Durga Puja este año y ha duplicado la financiación estatal para ellas.
Los devotos acuden en masa a rezar ante los grandes ídolos de la diosa guerrera Durga instalados bajo elaboradas estructuras temporales.
Algunos médicos han acusado a los políticos de socavar la salud pública por temor a alterar los sentimientos religiosos, mientras que el ministro de Salud advirtió que la situación empeorará si no se siguen las reglas del distanciamiento social y otras.
"No hay necesidad de congregarse en grandes cantidades para probar su fe o su religión", dijo el ministro, Harsh Vardhan, en una transmisión la semana pasada.
"Si hacemos esto, es posible que nos encaminemos a un gran problema".
India ha informado de más de 7,2 millones de infecciones por coronavirus y más de 110.000 muertes, aunque la tasa de aumento se ha ralentizado en las últimas semanas.
Pero los médicos temen que las muertes puedan aumentar ya que la mala contaminación del aire en invierno puede empeorar las dificultades respiratorias que sufren muchos pacientes con COVID-19.
Si las tendencias actuales se mantienen, India superará el recuento de infecciones de Estados Unidos a principios del próximo mes.
"MUY MAL MOMENTO"
Kerala, uno de los estados más desarrollados y educados de la India, tardó cinco meses en alcanzar un recuento de 5.000 casos confirmados desde el primero a finales de enero. Sin embargo, en poco más de tres meses desde entonces, sus infecciones se han disparado a 300.000, una gran parte de ellas desde Onam.
"Durante la temporada de festivales, no importa el esfuerzo que se haga, hay una mezcla de población que se produce, lo que es un multiplicador de casos", dijo Rajan Khobragade, secretario principal de salud de Kerala.
"Las personas deberían ser más responsables y voluntariamente hacer un esfuerzo adicional para seguir las pautas y mantenerse protegidas".
Los funcionarios del estado, que tiene algunas de las mejores instalaciones de salud de la India, dijeron que estaban preparados para manejar el aumento.
Sin embargo, puede que ese no sea el caso en los estados más grandes y más pobres como Bengala Occidental.
"Bengala había sido un líder de pensamiento en muchas esferas, pero desafortunadamente la tendencia pre-puja es una indicación de un hara-kiri inminente que la gente va a cometer", dijo el Dr. Abhijit Chowdhury, miembro de la tarea COVID-19 del gobierno estatal. fuerza.
“La forma en que las personas, muchas de ellas educadas, están ignorando los protocolos de seguridad de COVID-19 es aterradora. Parece que nos encaminamos a un muy mal momento ".
