Aunque las normas a nivel nacional establecen que el valor debería de ser de US$ 6,5, hospitales y empresas de servicios médicos cobran por página.

Lisa Rapaport/Reuters Health. Aunque se supone que los pacientes estadounidenses tienen acceso fácil a copias electrónicas de sus historiales médicos, los “derechos de copiado” pueden impedir que la gente obtenga esta información cuando la necesite, han comenzado a quejarse algunos médicos.

Sucede que, bajo las directrices federales emitidas el año pasado, los proveedores de salud están autorizados a cobrar honorarios por la mano de obra; los costos de crear copias electrónicas, o en papel,de los registros; y el franqueo, afirma el Dr. Harlan Krumholz de la Yale School of Medicine en New Haven, Connecticut y sus colegas en JAMA Internal Medicine.

A pesar de que las directrices antes citadas sugieren una tarifa plana máxima de US$ 6,50 para las copias electrónicas de los registros digitales, la mayoría de las leyes estatales y los proveedores de atención médica todavía establecen tasas de copia por página que pueden sumar a los costos mucho más altos para los pacientes, indica el artículo.

"Los costos más altos son una barrera más alta para que la gente obtenga su propia información", dijo Krumholz a Reuters Health, por correo electrónico.

"Sin esa información, no le es posible corregir errores en el registro, obtener segundas opiniones informadas, donar sus datos a la investigación o compartir con otros lo que está sucediendo con su atención", añadió el investigador.

Las directrices se publicaron para ayudar a implementar la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA) de 1996, que fue diseñada, en parte, para marcar el comienzo de una nueva era de registros de salud electrónicos, buscando reemplazar los antiguos sistemas basados en papel.

Algunos proveedores de atención médica, como la Administración de Salud de Veteranos, hacen que sea fácil para los pacientes ir a su sitio en línea y descargar sus registros médicos con sólo unos clics del mouse, y sin cargos, Krumholz y colegas nota.

Pero los costos pueden superar con creces los US$ 6,5, según las estimaciones de los investigadores sobre los honorarios en 42 estados con leyes en los libros que detallan cuánto deben pagar los pacientes por estos registros.

En Texas, por ejemplo, un paciente podría pagar tanto como $ 53,60 por 15 páginas de registros, sin incluir franqueo o imágenes, se desprende del análisis de los investigadores con  los datos de 2015.

Los honorarios de copias de los pacientes podrían alcanzar niveles tan altos como US$ 218,70 por 150 páginas de registros en Minnesota, o US$ 687,70 por 500 páginas, estimaron los investigadores.

Sólo en Kentucky la ley estatal requiere que los proveedores de atención médica brinden gratuitamente a los pacientes la primera copia de sus expedientes médicos.

Kentucky debería ser un modelo para otros estados a seguir, sostienen los investigadores.

Krumholz es el fundador de Hugo, una plataforma de software diseñada para ayudar a los pacientes a obtener fácilmente y libremente y compartir copias de sus registros médicos. También tiene un grant de Johnson y Johnson y Medtronic, y ha servido como un consejero a UnitedHealth ya IBM Watson.

El acceso fácil y asequible a los registros médicos puede ayudar a los pacientes a hacerse cargo de su propia salud y tomar decisiones más inteligentes sobre su cuidado, dijo Daniel Walker, un investigador de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus que no participó en el artículo de opinión.

"Los costos para acceder a los registros médicos impiden que los pacientes tengan acceso a su información médica", indicó Walker por correo electrónico.

"La prevención de este acceso restringe la elección de los pacientes sobre dónde buscan su atención médica y, en última instancia, socava el empoderamiento de los pacientes y la atención centrada en el paciente que resultan en una mejor satisfacción de la atención y los resultados", añadió Walker.

Cuando los honorarios son demasiado elevados, los pacientes deben discutirlo con su médico directamente, sugirió el Dr. Bryan Lee, un oftalmólogo de la Universidad de Stanford y Altos Eye Physicians en Los Altos, California.

"Yo recomendaría pasar al frente y decir que el costo es una barrera para obtener una copia completa de sus registros", dijo Lee, que no participó en el documento.

"Si el personal del centro médico le está dando un tiempo difícil, entonces discutirlo directamente con su médico", agregó Lee. "Es difícil para mí imaginar que un médico no haría lugar a algún acomodo para un paciente en esa situación". concluyó.