El fármaco obtuvo ventas de US$ 1.460 millones de dólares en el trimestre, por encima de los 1.400 millones esperados.

El fabricante de medicamentos Merck & Co reportó el martes una ganancia mejor a la esperada en el primer trimestre, ayudado por un aumento de más del 150% en las ventas del medicamento contra el cáncer Keytruda.

Merck depende cada vez más de este exitoso medicamento, que posiblemente lidere la nueva generación de tratamientos oncológicos junto al fármaco Opdivo, de Bristol-Myers Squibb.    Ambos fármacos aprovechan el sistema inmune del cuerpo para luchar contra las células cancerosas, pero datos de sobrevivencia divulgados el mes pasado tras unos ensayos clínicos le dieron al Keytruda una ventaja sobre el Opdivo, según expertos de la industria.

Keytruda obtuvo ventas de US$ 1.460 millones en el trimestre, por encima de los 1.400 millones estimados por analistas, de acuerdo con Thomson Reuters I/B/E/S. Los ingresos del medicamento representaron casi el 15% de las ventas totales de Merck, ayudados por la extensión de su aprobación para tratar varias formas de cáncer.    Las ventas del Opdivo de Bristol-Myers Squibb aumentaron un 34% a US$ 1.510 millones en el último trimestre.

Merck elevó su pronóstico anual para las ganancias ajustadas a entre US$ 4,16 y 4,28 por acción, desde un rango estimado previamente de US$ 4,08-4,23 por papel.

La ganancia neta cayó un 52,5% a US$ 736 millones, o 27 centavos por acción, afectada por un cargo de US$ 1.400 millones relacionado con el medicamento Eisai Co Ltd, dijo la compañía. Excluyendo ítems, Merck ganó US$ 1,05 por acción, superando la estimación de analistas de US$ 1 por título.

Los ingresos aumentaron un 6,4 por ciento a 10.040 millones de dólares, pero incumplieron las estimaciones de 10.110 millones de dólares.