La preocupante cifra se vincula en parte al movimiento antivacunas, que ayudó a la reaparición de la enfermedad en países con con cobertura de vacunación.

El número de casos de sarampión en el mundo casi se cuadruplicó en el primer trimestre de 2019, a 112.163 contagios respecto al mismo periodo del año pasado, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS) tras citar datos preliminares.

Las tasas más altas de la enfermedad prevenible pero contagiosa - que puede matar a un niño o dejarlo ciego, sordo o con daño cerebral - se registraron en todas las regiones, dijo la agencia de las Naciones Unidas en un comunicado, solicitando una mejor cobertura de vacunación.

Nuevos brotes han afectado a la República Democrática del Congo, Etiopía, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Madagascar, Myanmar, Filipinas, Sudán, Tailandia y Ucrania, "causando muchas muertes, principalmente entre niños pequeños", dijo la OMS.

No dio cifras de víctimas mortales, pero señaló que estima que solo uno de cada 10 casos se informa a nivel mundial.

"En los últimos meses, también se han registrado picos en los casos en países con una alta cobertura general de vacunación, incluidos Estados Unidos, Israel, Tailandia y Túnez, ya que la enfermedad se ha diseminado rápidamente entre grupos de personas no vacunadas", indicó la OMS en la declaración.

Autoridades federales de salud de Estados Unidos dijeron el lunes que el número de casos confirmados de sarampión en el país aumentó en casi un 20 por ciento en la semana que terminó el 11 de abril, el segundo peor brote del país en casi dos décadas.

Un movimiento cada vez más grande en Estados Unidos se opone a las vacunas contra el sarampión y rechazan la evidencia científica afirmando que los componentes de las dosis de inoculación pueden causar autismo u otros trastornos.

El aumento de la cobertura de vacunación maximiza la protección de la población, dijo la OMS.

La cobertura global con la primera dosis se ha estancado en un 85%, frente al 95% necesario para prevenir los brotes, mientras que 25 países aún no incluyen una segunda dosis en sus programas nacionales, sostuvo el organismo.