Después de que Michael Phelps y muchos otros atletas en los Juegos Olímpicos Río 2016 aparecieran con tremendos moretones circulares, muchos se han preguntado si la técnica de cupping -usar ventosas para incrementar la circulación sanguínea y acelerar la recuperación- realmente funciona.

 

Hablamos con el terapeuta físico Corey Snyder, quien maneja terapia física en el Medsport del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.

 

 

Desde hace mucho tiempo se ha utilizado como una terapia en la medicina china, pero más recientemente ha ganado adeptos en la medicina deportiva como una forma de facilitar la curación de tejido que ha sufrido lesiones de tejidos blandos, como un esguince.

 

En teoría, el efecto físico de succión de la copa atrae el flujo de sangre a la zona tratada, altera la tensión del tejido y facilita una respuesta de “curación”. Algunos fisioterapeutas y preparadores físicos teorizan incluso puede haber un efecto de drenaje linfático de la técnica que ayuda a la gestión de la hinchazón de una lesión.

 

Los atletas siempre están buscando una ventaja para ser mejor que sus competidores, por lo que los tratamientos como la acupuntura, ventosas y ‘kinesio taping’ se utilizan a menudo para mejorar el rendimiento.

 

 

Para algunos atletas o pacientes, puede ser incómodo a doloroso. A otros pacientes o atletas, puede ser que no les importe el estímulo. Parece depender de la persona en particular, y su nivel de tolerancia al dolor.

 

 

Ha habido limitada investigación sobre el tema en su conjunto. Por ejemplo, un estudio en 2012 concluyó que no había evidencia de que cupping tenga efecto potencial en el tratamiento de herpes zoster, o el herpes, una erupción dolorosa que se puede formar en el cuerpo. Cupping se usa para aliviar el dolor asociado a la erupción. Pero también señaló que la investigación y los ensayos sobre la eficacia de ventosas está garantizado.

 

 

La evidencia anecdótica en los estudios supone su uso para problemas comunes de los tejidos blandos, como la fascitis plantar y el síndrome de la banda de TI, por lo que puede valer la pena el esfuerzo en algunos casos. Sin embargo, no hay una gran cantidad de investigación sólida detrás de su uso. Creo que esto es por lo cual no se ha convertido en una modalidad totalmente utilizada en la práctica de terapia física.

 

Tenemos la esperanza de demostrar la evidencia teórica que apunta hacia su capacidad para aumentar la amplitud de movimiento mediante la reducción de las restricciones de tejido.

 

En el U-M Medsport, no utilizamos activamente la práctica de ventosas con los pacientes. Sin embargo, tenemos que aconsejar a los pacientes que acuden a nosotros y están abiertos a probarlas que podrían ayudar, pero no tenemos la evidencia científica aún que demostrar su eficacia.

 

En la comunidad científica y la medicina deportiva, no entendemos completamente sus efectos todavía.

Ann Arbor/ Universidad de Michigan