El concepto de cucharas de tierra y cucharas de oro ha existido durante muchos años en la sociedad surcoreana, pero explotó en los últimos años, socavando el apoyo al presidente liberal Moon Jae-in.

Hwang Hyeon-dong vive en un cubículo de 6.6 metros cuadrados cerca de su campus universitario en Seúl, que cuenta con un baño y una cocina compartidos, además de todo el arroz que puede comer, que alquila por US$ 302 al mes.

Las habitaciones escasamente amobladas, en locales llamados goshi-won, anteriormente eran utilizadas principalmente por estudiantes menos acomodados para aislarse temporalmente del mundo exterior mientras estudiaban para las pruebas de trabajo del servicio civil.

Ahora se están convirtiendo cada vez más en hogares permanentes para jóvenes como Hwang, quien se identifica entre las "cucharas de tierra", aquellas nacidas de familias de bajos ingresos que han renunciado a la movilidad social.

"Si me esfuerzo lo suficiente y consigo un buen trabajo, ¿alguna vez podré pagar una casa?", se pregunta retóricamente el joven de 25 años, que vive en su habitación pequeña y desordenada donde la ropa estaba apilada en la cama. "¿Podré alguna vez reducir la brecha que ya es tan grande?"

El concepto de cucharas de tierra y cucharas de oro, como se conoce a los de familias más acomodadas, ha existido durante muchos años, pero explotó en la escena política en los últimos años, socavando el apoyo al presidente liberal Moon Jae-in.

Moon llegó al poder en 2017 en una plataforma de justicia social y económica. Sin embargo, a la mitad de su mandato de cinco años, tiene pocos avances para mostrar a los jóvenes del país que han soportado la peor parte de la profundización de la desigualdad.

En cambio, la disparidad de ingresos se ha ampliado desde que Moon asumió el cargo, con el nivel de ingresos superior ahora ganando 5,5 veces el inferior, en comparación con 4,9 veces antes de su inauguración, según muestran los datos oficiales.

Hwang, que se encuentra en su tercer año de especialización en estudios de medios, dijo que un escándalo de corrupción en torno al ex ministro de Justicia Cho Kuk fue una llamada de atención para cucharas de tierra como él, que alguna vez creyeron que el trabajo duro hará la diferencia.

Cho y su esposa, profesora de la universidad, fueron acusados ​​de usar sus puestos para ayudar a su hija a ingresar a la escuela de medicina, en 2015.

Cho reconoció que era una cuchara de oro y un "liberal de Gangnam" motivado por la justicia social, pero el enfoque fracasó y renunció en octubre después de solo un mes en el puesto. Su esposa enfrenta un juicio por acusaciones de falsificación y fraude financiero.

Para muchos jóvenes en dificultades, el escándalo, que alimentó algunas de las mayores protestas del mandato de Moon, mostró cómo las cucharas de oro avanzan más con la ayuda del estatus y la riqueza de sus padres.

En una encuesta realizada en septiembre a 3.289 personas al reclutar al proveedor de servicios Saramin, tres cuartos de los encuestados dijeron que los antecedentes de los padres eran clave para el éxito de los niños.

"No me puedo quejar de que tenemos diferentes líneas de partida", dijo Kim Jae-hoon, de 26 años, quien también vive en un cubículo ganado por goshi.

“Pero me enoja que haya personas que reciben ayuda de manera inadecuada. Está bien que alguien estuviera estudiando cuando tenía que trabajar, pero el hecho de que están recibiendo ayuda inadecuada me enoja ".

Kim trabaja como camarero a tiempo parcial en un bar cerca de su escuela y se las arregla con 400,000 wones al mes para alquiler, comida y dietas.

La mayoría de las comidas son "taza de arroz" que prepara en la cocina compartida, comida casera de arroz y coberturas básicas: huevos, media cebolla y salsa.

Los votantes jóvenes de bajos ingresos como Kim han abandonado a Moon en números récord.

El apoyo entre los votantes de 19 a 29 años cayó del 90% en junio de 2017 al 44% en octubre, según una encuesta de Gallup Korea, mientras que el apoyo entre los considerados de bajos ingresos ha caído 44 puntos porcentuales desde mediados de 2017.

"El presidente Moon ha estado hablando de igualdad de oportunidades, igualdad de condiciones y justicia. Pero, siento una sensación de traición porque la situación actual es muy diferente de lo que prometió ", dijo Hwang, quien votó por Moon.

Los trabajadores de mayor edad también se sienten afectados cuando Moon intenta mejorar las oportunidades de empleo y la justicia social para los trabajadores jóvenes.

En una reunión televisada en el ayuntamiento la semana pasada, Moon admitió que había incumplido esas promesas y dijo que su apoyo negativo entre los jóvenes era una prueba de que los había defraudado.

La idea de cucharas de tierra y cucharas de oro ha resonado en la cultura popular en los últimos años.

La película "Parasite" dirigida por Bong Joon Ho sobre dos familias en los extremos opuestos del espectro social ha sido un gran éxito en casa y en el extranjero, ganando el Cannes Palme d'Or y promocionado como un contendiente al Oscar a la "Mejor película".

Una popular caricatura digital de fantasía llamada "Cuchara de oro" presenta a un niño pobre que intercambia a su familia con la de su amigo rico comiendo con una cuchara de oro mágica que se publicará en serie como un drama de televisión.

Incluso el exitoso boyband BTS, conocido como un "ídolo de la cuchara de tierra" por sus primeras luchas, aborda la división social, cantando "¡No me llames cuchara! Soy solo un humano "en la canción" Fire ".

Las cucharas de oro ahora son un artículo de regalo que reemplaza los anillos de oro que tradicionalmente se les da a los niños en sus primeros cumpleaños, deseándoles una vida rica.

El hecho de que las cucharas de oro y de tierra se retraten en la cultura popular en un rango tan diverso, refleja la amarga desesperación entre los que no tienen, dijo Kim Jong-min, líder del grupo cívico Youth Taeil, que apoya a jóvenes que buscan trabajo y trabajadores temporales. 

"Las personas poderosas en el gobierno de Moon y el partido gobernante, se retratan a sí mismos como reformistas, pero son los mismos viejos políticos que no escuchan el sufrimiento de la clase de bajos ingresos", dijo.