Una de las peleas por el título mundial de todos los pesos más recordadas por los entendidos es la que disputaron Muhammad Alí y Joe Frazier en marzo de 1971. Los guantes de la primera derrota de Alí fueron rematados recientemente.
No por nada es conocido como "el combate del siglo". La pelea por el título mundial de todos los pesos disputada entre Muhammad Alí y Joe Frazier el 8 de marzo de 1971 es de esos encuentros en los que valió la pena haber estado.
Ali hizo nueve defensas de su cetro máximo y luego fue despojado por negarse a cumplir con el servicio militar obligatorio en Estados Unidos, aduciendo que él no nació para matar y su religión musulmana se lo prohibía. Por esa razón entre 1968-1969 se mantuvo inactivo.
El 3 de febrero de 1970 anunció retiro, pero finalmente regresó el 26 de octubre del mismo año para enfrentarse a Jerry Quarry, en Atlanta, ganándole en tres vueltas. Eso lo puso en carrera para regresar al título mundial otra vez. El 7 de diciembre enfrentó a Óscar Bonavena, a quien noqueó en quince tórridos asaltos.
Dichos éxitos le permitieron llegar al 8 de marzo de 1971 y disputar el cetro de todos los pesos contra Joe Frazier. Aunque la tarea fue ampliamente meritoria, lo cierto es que ese inolvidable combate le hizo perder la perdió la etiqueta de invencible y tuvo que asumir la derrota por primera vez en su vida profesional. Frazier fue un permanente atacante que incluso botó a la lona a Alí, quien -de todas fromas- pudo reincorporarse.
Las entradas para el match se agotaron un mes antes y ni siquiera el reconocido cantante Frank Sinatra, en su máximo momento, pudo conseguir una. El artista recibió un pase de prensa y tomó fotografías de la disputa para la revista Life.
El combate fue adjudicado por puntos con la unanimidad de los jueces y dio inicio a una dura disputa entre ambos insignes boxeadores, quienes se encontraron en dos ocasiones más.
La casa de remates Heritage Auction reveló recientemente que los guantes utilizados por Alí en esa "pelea del siglo" fueron subastados en casi US$400.000 en la ciudad de Cleveland.
Un comprador anónimo se quedó con los mudos testigos de la primera derrota de Alí, pagando US$388.375 dólares. Heritage Auctions ya había vendido bajo esta misma modalidad los guantes usados por el reconocido boxeador al ganar su primer Campeonato Mundial en 1964 por US$836.500 dólares.
La segunda pelea entre Alí y Frazier se disputó en Nueva York en enero de 1974, ganando por puntos, aunque no convenciendo del todo. Y la tercera se registró en Manila, bajo la producción del inefable promotor Don King, el año 1975, también ganada por Alí, pero dejando una mayor sensación de ser mejor que Frazier.
Heritage Auction indicó que parte del dinero será donado a la Fundación Muhammad Alí.
