Los hallazgos de estudios nacionales e institucionales muestran una mejora constante en la supervivencia de los lactantes y niños tratados por insuficiencia hepática aguda o crónica

American College of Surgeons. Los avances en la atención crítica hacen posible que incluso los niños más enfermos se sometan a un trasplante hepático. Según un nuevo estudio publicado en línea como un "artículo en prensa" en el Journal of the American College of Surgeons (JACS), los niños que están lo suficientemente enfermos como para requerir ventilación mecánica o diálisis antes del trasplante, logren el mismo beneficio de supervivencia que los niños que son estables antes del procedimiento quirúrgico.

Dado que el cuidado crítico pediátrico se reconoció como un área de especialidad de la medicina en los años 1980-90, las tasas de supervivencia y recuperación de la enfermedad de los niños gravemente enfermos han mejorado significativamente. Las unidades de cuidados intensivos pediátricos han reducido las tasas de mortalidad de los niños con enfermedades potencialmente mortales como la sepsis, la parada cardíaca (muerte súbita) y la lesión cerebral traumática. Los sistemas de cuidados críticos postoperatorios han mejorado los resultados después de muchos tipos de trasplantes de órganos. Estos avances han aumentado la supervivencia de los niños con insuficiencia hepática aguda sin trasplante y estabilizan a los niños con insuficiencia hepática crónica que están en la lista de espera para el trasplante.

En el presente estudio, los cirujanos del Texas Children's Hospital y Baylor College of Medicine, Houston, encontraron que la atención crítica pediátrica también ha llevado a mejoras constantes en la supervivencia después del trasplante de hígado independientemente de la gravedad de la enfermedad de un niño.

"Nuestro estudio sugiere que los resultados exitosos son ahora posibles en los pacientes más críticamente enfermos con insuficiencia hepática. Todos los esfuerzos deben hacerse para trasplantar más niños y niños más enfermos", señaló John A. Goss, profesor de cirugía, del Departamento de Cirugía Michael E. DeBakey y jefe de la división de trasplante abdominal en Baylor.

El estudio es una evaluación a escala nacional de todos los niños menores de 18 años que han tenido trasplante de hígado entre 1987 y 2015. Aunque los trasplantes se realizaron en la década de 1960, el estudio comenzó a recopilar datos de 1987 cuando la United Network for Organ Sharing (UNOS) estableció medidas para evaluar los resultados de los trasplantes. El estudio dividió los datos en dos segmentos para comparar los resultados de los pacientes tratados antes y después de 2002, cuando se estableció el sistema Pediatric End-Stage Liver Disease (PELD). PELD es un método de puntuación de la gravedad de la enfermedad hepática en función de la edad, el fracaso en el crecimiento, los indicadores séricos de la función hepática y una relación normalizada internacional. Se reunió un conjunto similar de datos para reflejar los resultados de los niños tratados en el Texas Children's Hospital.

Durante el período de estudio, 13.723 niños se sometieron a trasplante de hígado en todo el país y fueron seguidos durante un promedio de 6,6 años. Un total de 4,248 de estos niños estaban en la UCI en el momento del trasplante; Estos pacientes fueron seguidos durante un promedio de 5,7 años. Entre 2002 y 2015, 6.746 niños tuvieron trasplante hepático, 1.816 de los cuales estaban en la UCI en el momento de la cirugía.

La supervivencia mejoró continuamente para todos los pacientes con el tiempo. La supervivencia a un año fue de 66% en 1987 y 92% en 2015. La supervivencia también mejoró para los pacientes más enfermos, como se define por la necesidad de diálisis o ventilación mecánica. La tasa de supervivencia a un año para los pacientes en diálisis fue de 50% en 1995 y 95% en 2013; La supervivencia de los pacientes en un ventilador fue de 49% en 1994 y 94% en 2013. El mismo beneficio de supervivencia se observó en los lactantes; la tasa de supervivencia a un año aumentó de 45% en 1988 a 88% en 2013.

En el Texas Children's Hospital, 65 de los 354 pacientes que habían tenido trasplante de hígado entre 2002 y 2015 estaban lo suficientemente enfermos como para requerir la admisión en la UCI en el momento de la operación. La supervivencia al año fue del 92% para todo el grupo y del 87% para los pacientes de la UCI.

Un análisis de los factores de riesgo clínicos e institucionales que pueden afectar la supervivencia mostró que los centros médicos que realizan menos de cinco trasplantes al año tuvieron resultados peores que los centros de alto volumen.

"A medida que el cuidado crítico ha mejorado y los centros médicos pueden mantener a los niños gravemente enfermos vivos por más tiempo, la cuestión ha evolucionado desde ¿podemos realizar un trasplante a deberíamos realizar una operación de trasplante?" La respuesta es sí, podemos seguir adelante y trasplantar un órgano en un enfermo crítico y esperar el mismo resultado que veríamos en un niño estable. La única advertencia es si un centro médico no tiene los recursos para realizar un gran volumen de trasplantes, entonces debe transferir a los niños críticamente enfermos a un centro que si lo haga", indicó el Dr. Goss.