La enfermedad es la principal causa de muerte de adolescentes en África y la segunda a nivel mundial.

Xinhua. El número de muertes de adolescentes por SIDA se ha triplicado en los últimos 15 años, la mayoría de ellos habría adquirido la enfermedad cuando eran bebés, según los nuevos datos publicados hoy por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

El SIDA es la principal causa de muerte entre los adolescentes en África y la segunda causa principal de muerte entre los adolescentes a nivel mundial. Entre las poblaciones afectadas por el VIH, los adolescentes son el único grupo para el que las cifras de mortalidad no están disminuyendo, según UNICEF.

En África subsahariana, la región con mayor prevalencia, las niñas son mucho más afectadas, representando  7 de cada 10 nuevas infecciones entre los jóvenes de 15 a 19 años. Sin embargo, entre los adolescentes en ese grupo de edad en la región, cerca de 1 de cada 10 se han hecho la prueba del VIH, dijo UNICEF.

"Es fundamental que los jóvenes que son VIH-positivo tenga acceso a tratamiento, atención y apoyo", dijo Craig McClure, director de programas globales de VIH / SIDA de UNICEF. "Al mismo tiempo, los que son VIH-negativo deben tener acceso a los conocimientos y los medios para ayudarles a permanecer de esa manera."

De acuerdo con los datos de actualización estadística de UNICEF sobre niños, adolescentes y SIDA, menos de la mitad de los niños menores de 2 meses de edad se hacen la prueba del VIH. Sólo 1 de cada 3 de los 2,6 millones de niños menores de 15 años, que viven con el VIH, están en tratamiento.

Los nuevos datos indica que la mayoría de los adolescentes, que mueren de enfermedades relacionadas con el SIDA, contrajeron el VIH cuando eran bebés, hace 10 o 15 años, cuando un menor número de mujeres embarazadas y  madres con VIH recibieron medicamentos antirretrovirales para prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo.

Sin embargo, desde el año 2000, cerca de 1,3 millones de nuevas infecciones entre los niños se han evitado, en gran parte debido a los avances en la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo.

Para el año 2014, 3 de cada 5 mujeres embarazadas que viven con el VIH recibieron tratamiento antirretroviral para prevenir la transmisión del virus a sus bebés. Esto se ha traducido en una reducción del 60 por ciento de las muertes relacionadas con el SIDA entre los niños menores de 4 años de edad desde 2000, según UNICEF.

Los datos revelan que en la actualidad entre los adolescentes (15-19): 26 nuevas infecciones ocurren cada hora; y aproximadamente la mitad de los que viven con el VIH son de sólo seis países: Sudáfrica, Nigeria, Kenia, India, Mozambique y Tanzania.

"Los avances que hemos logrado en la prevención de la transmisión maternoinfantil son loables, y para ser celebradas", McClure añadió, "pero se necesitan inversiones inmediatas para conseguir tratamiento para salvar la vida de los niños y adolescentes que están infectados".