La iniciativa, valorizada en US$ 4.000 millones, tendrá una potencia instalada de eólica y solar superior a la que hoy existe en todo el país charrúa. 

A principios de junio la empresa Highly Innovative Fuels Global (HIF Global), anunció una inversión de US$ 4.000 millones para producir gasolina verde de exportación en el departamento uruguayo de Paysandú, a partir de la captura de CO2 de origen biogénico. Esto tras una convocatoria internacional. El ministro de Industria de Uruguay, Energía y Minería, Omar Paganini, se refirió días atrás en el Parlamento a algunos puntos de este proyecto, que promete ser la inversión más grande en la historia de Uruguay.

La generación eléctrica

Para la producción de hidrógeno verde se requieren agua y energía eléctrica de origen renovable. Una parte del proyecto incluye el desembolso de unos US$ 2.000 millones para la instalación de 2 GW de generación a partir de granjas eólicas y solares fotovoltaicas. Esa capacidad de generación es superior a toda la potencia instalada de energía eólica y solar que hoy tiene Uruguay.

Sobre este punto, Paganini aclaró en el Parlamento que estos proyectos son de inversión privada, incluso la generación eléctrica. “Son volúmenes grandes de inversión en generación para un proyecto específico por lo que, si la UTE se embarcara en la inversión de ese porte para esos proyectos y estos demoran, estaríamos generando un desajuste fuerte con fondos públicos, lo que no quiere decir que no haya obras de trasmisión vinculadas”, afirmó el ministro, según la versión taquigráfica de la Comisión de Presupuesto integrada con Hacienda a la que accedió El Observador.

Además, el ministro recordó que en la Rendición de Cuentas anterior, se aprobó el mecanismo de servidumbre privado para líneas de trasmisión. Esto implica que podría haber proyectos que generen su propia inversión en líneas de trasmisión. “Ahí la UTE debería, sí, coordinar y, de hecho, los proyectos están conversando mucho con la UTE sobre esto”, afirmó.

Factibilidad y decisión de inversión

Cómo informó El Observador, el proyecto requerirá además unos US$ 1.985 millones para la planta de captura de CO2, producción de metanol y terminación de gasolina sintética, que se ubicará unos 7 kilómetros al norte de la capital sanducera.

En ese sentido, Paganini explicó que estos proyectos “requieren riesgo privado, procesos de aprobación, por ejemplo, de aprobación ambiental, y procesos de diverso tipo; y también requieren que se les tenga un poco de paciencia”.

“Como ha sucedido con UPM, inicialmente con Botnia y con UPM 2, son procesos que involucran, primero, el desarrollo de la factibilidad, que está culminando ahora, el contrato con Ancap por el CO2 que también está culminando ahora y, después, poder finalmente avanzar en toda la permisología y la ingeniería de detalle. Tenemos entendido que la empresa HIF ya la está desarrollando y fuertemente para poder recibir la decisión final de inversión que, como se dijo, va a ser prevista, pensamos, para fines del año que viene”, afirmó el ministro.

“No es ninguna novedad para Uruguay que un proyecto de este porte lleve tiempo para finalmente concretarse y estamos viendo una marcha bastante adecuada a los tiempos previstos a este respecto”, añadió.

¿Qué son los e-fuels y cómo se fabrican?

Los e-fuels son combustibles sintéticos producidos a partir de hidrógeno verde (H2) y dióxido de carbono (CO2), que pueden ser utilizados como sustituto de combustibles fósiles.

La inversión en Paysandú prevé producir unos 250 millones de litros por año de gasolina sintética, a partir de la captura de 710.000 toneladas por año de CO2. Además, prevé la producción de 100.000 toneladas de hidrógeno verde por año.

¿Quiénes serán los proveedores de CO2 biogénico?

La empresa Alur (subsidiaria de Ancap) será uno de los proveedores del proyecto y venderá a HIF Global el CO2 biogénico generado en su planta de etanol. Eso alcanzará para cubrir un poco más del 20% de la demanda de la planta. Se espera complementar con fuentes de CO2 proveniente de biomasa de origen agrícola y forestal, con cuyos potenciales proveedores se está actualmente en negociaciones, había dicho a El Observador, el presidente de HIF Global, Cesar Norton.