A pesar del complejo panorama económico, desde la cuprífera chilena son optimistas y apuntan a un mayor crecimiento de la producción para el próximo año.

Durante el primer semestre de 2023, la deuda de la estatal Codelco ascendió a los US$ 18.000 millones. Según el análisis de expertos, esto se debe al retiro, por parte del Ministerio de Hacienda, de todas las utilidades de la cuprífera.

Lo anterior obligaría a la empresa a endeudarse para financiar sus gastos e inversiones.

Según el Ministerio de Hacienda, a junio de este año, la deuda de las empresas estatales ascendió a US$ 31.000 millones, de los cuales Codelco aporta el 60%.

Una deuda salvable

El ex ministro de Minería, Laurence Golborne, sostuvo que la deuda se puede saldar en la medida en que Codelco aumente su producción para 2024.

“La deuda de Codelco es absolutamente pagable. La compañía no está en una situación de crisis o insolvencia. Lo que ocurre es que, obviamente, necesita volver a incrementar sus producciones como fueron antes y, además, reducir sus costos para que los márgenes mejoren”, detalló Golborne. 

En tanto, el doctor en economía minera Manuel Viera, apuntó que “lo que más agrega valor al negocio minero, son los proyectos de expansión. Codelco debe pensar, justamente, en expandir su cadena productiva“. 

El por qué de la situación financiera de Codelco 

El economista de Libertad y Desarrollo, Tomás Flores, afirmó que la deuda de Codelco se debe a la extracción de sus utilidades por parte del Gobierno. “A Codelco se le extrae, por parte de Hacienda, prácticamente el 100% del flujo de caja que es capaz de generar”. 

Mientras que el economista de la Universidad del Desarrollo (UDD) Carlos Smith, sostuvo que el actual panorama financiero dentro de la cuprífera también responde a un mal momento económico.

“Codelco ha tenido ciertos problemas en temas de producción, de costos, una menor demanda, lo que lleva a que la empresa tenga que endeudarse”, explicó el académico de la UDD. 

Optimismo de la minera

A pesar del turbulento panorama que enfrenta la empresa pública, desde Codelco son optimistas.

Según el presidente del directorio de la minera, Máximo Pacheco, a pesar de la caída en la producción en 2022 y 2023, “estamos convencidos de que este proceso, a contar de 2024, se revertirá. Vamos a ser capaces de aumentar nuestra producción“.

Pacheco también afirmó que han invertido US$ 4.000 millones al año para ampliar la cadena productiva de cobre. Esto después de que la minera ha registrado una caída de más de 20% en la producción de cobre en los últimos seis años.