El Stonegate Bank, radicado en Pompano Beach, La Florida, y el Banco Internacional de Comercio de Cuba S.A. (BICSA) firmaron un acuerdo para una cuenta corresponsal, primer convenio importante entre entidades de los dos países luego del restablecimiento de vínculos del lunes último.
La Habana. El sector bancario dio un inesperado paso al frente y adelantó la cooperación bilateral que pueden traer las recién restablecidas relaciones entre Cuba y Estados Unidos.
El Stonegate Bank, radicado en Pompano Beach, La Florida, y el Banco Internacional de Comercio de Cuba S.A. (BICSA) firmaron un acuerdo para una cuenta corresponsal, primer convenio importante entre entidades de los dos países luego del restablecimiento de vínculos del lunes último.
Stonegate, que en mayo último abrió una cuenta para las operaciones del gobierno cubano en Estados Unidos, suscribió el martes un acuerdo con BICSA, un día después de que ambos países restablecieron las relaciones diplomáticas que habían sido cortadas por Washington el 3 de enero de 1960.
"Se trata de un paso más en cuanto a la normalización de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Cuba", dijo en un comunicado del presidente de Stonegate, Dave Seleski.
El directivo estadounidense afirmó que "la capacidad de mover fácilmente dinero entre los dos países sólo aumentará el comercio y beneficia a las compañías estadounidenses que buscan hacer negocios en Cuba".
Seleski recordó que "las cuentas de corresponsalía permiten operar a través de fronteras internacionales y mover el dinero en nombre de sus clientes".
"Se trata de un entendimiento de corresponsalía, muy usual entre bancos para la tramitación de operaciones", comentó por su parte el diario oficial cubano Granma.
En enero último, la administración Obama, dictó una serie de medidas que aflojaron las estrictas reglas del bloqueo impuesto a Cuba hace más de medio siglo por Washington y que ahora constituyen la base legal para la nueva relación entre los dos bancos.
Las regulaciones estadounidenses, en el campo de los servicios financieros, permiten que "instituciones de depósito abran y mantengan cuentas correspondientes en una institución financiera nacional de Cuba para facilitar la tramitación de transacciones autorizadas".
También "se autorizará que instituciones financieras de Estados Unidos inscriban a comerciantes y tramiten transacciones de tarjetas de crédito y débito relacionadas con viajes y otras transacciones".
Fundado en 1993, BICSA tiene más de 600 relaciones de corresponsalía en todo el mundo y es auditado anualmente por la compañía Ernst & Young.
Stonegate tiene 21 sucursales en el estado de La Florida, fue fundado en 2005 y reportó 2.270 millones de dólares en activos y 1.930 millones en depósitos.
El comercio entre Estados Unidos y Cuba está prohibido debido al bloqueo, aunque ha habido algunas excepciones en las ventas de alimentos y medicinas a la isla, cuyo gobierno tiene que pagar en efectivo.
Washington había autorizado en el año 2000 ventas de alimentos y medicinas a Cuba, bajo determinadas restricciones como el pago por adelantado y en efectivo y con rigurosas prohibiciones.
