El proyecto sumará ocho millones de toneladas por año en capacidad para exportar carbón metalúrgico, usado en la fabricación de acero, y se espera una expansión rápida y de bajo costo a diez millones de toneladas.

BHP Billiton y Mitsubishi Corp invertirán US$4.200 millones en la expansión de un proyecto minero de carbón en Australia y están evaluando mayores inversiones, dijo BHP este martes.

Inicialmente, el proyecto sumará ocho millones de toneladas por año en capacidad para exportar carbón metalúrgico, usado en la fabricación de acero, y se espera una expansión rápida y de bajo costo a diez millones de toneladas, agregó.

BHP y Mitsubishi operan un emprendimiento conjunto a partes iguales que abarca siete minas en la región australiana de Bowen Basin y cada compañía contribuirá con US$2.100 millones en el proyecto de expansión.

El plan requerirá el desarrollo de una nueva mina, Caval Ridge, y la expansión del depósito de carbón, Peak Downs, propiedad de la alianza BHP-Mitsubishi.
La producción comenzará en el 2014 y se extenderá por más de 60 años, dijo BHP.

"Esta es una continuación de la estrategia de inversión de BHP Billiton en minas grandes, de bajo costo y ampliables con larga vida útil", refirió Hubie van Dalsen, presidente de la división de carbón metalúrgico de BHP, en un comunicado.

"Se está avanzando con proyectos adicionales de expansión para seguir con esta inversión de forma adecuada", agregó.

Las minas que son propiedad de la alianza BHP-Mitsubishi cuentan con una capacidad de producción combinada de más de 58 millones de toneladas por año, mayormente de carbón metalúrgico, lo que representa casi un 20 por ciento del comercio mundial anual de la materia prima.