El fabricante estadounidense de aviones detalló que el pedido comprendía 75 de sus jets 737 Max, conocidos por su uso eficiente del combustible.

Farnborough. Boeing dio el primer golpe en la feria aérea de Farnborough y se anotó una victoria frente a su rival Airbus, al recibir un pedido por hasta US$7.200 millones de la firma de alquiler de aviones estadounidense Air Lease.

El fabricante estadounidense de aviones dijo este lunes, bajo el cielo gris del tradicionalmente inestable verano británico, que el pedido comprendía 75 de sus jets 737 Max, conocidos por su uso eficiente del combustible. Este modelo se ha convertido además en una pieza clave de la competencia contra los A320neo de Airbus.

Airbus y Boeing están inmersos en una fuerte batalla por ganar mercado que los ha llevado a bajar sus precios para conseguir pedidos y, al mismo tiempo, acumular posibles problemas en el futuro en sus márgenes de ganancias.

El presidente ejecutivo de Boeing, Jim McNerney, ha estimado que su compañía, ayudada por el 737 Max, superará en ventas a Airbus "por varios años" tras haber estado rezagada frente a su rival durante casi una década. Airbus cree también que su competidor estadounidense recuperará terreno este año.

El jefe de la división de aviones comerciales de Boeing, Ray Conner, dijo en medio del rugido de las aeronaves en la exhibición que la firma confiaba en aumentar su cuota de mercado, pero sostuvo que no había una meta específica.

"No voy a quedar atado a números sobre la cuota de mercado (...), estamos concentrados en producir y en ganar", dijo a los periodistas que cubren el evento, al cual asistió el primer ministro británico, David Cameron.

Aunque se espera que Boeing se quede con gran parte de los pedidos que se registren a lo largo de esta semana, David Joyce, presidente y presidente ejecutivo de GE Aviation, dijo que no habría tantas órdenes como las vistas en años anteriores, dada la debilidad de la economía global.

"Pienso que esta feria será un poco más deslucida en relación al 2011, aunque todavía hay un panorama muy, muy positivo hacia adelante. Las tasas de producción de aeronaves por el lado comercial están todas subiendo, nuestros libros de pedidos están llenos", afirmó.

Si bien las economías del mundo están con dificultades, la demanda de aviones se mantiene relativamente fuerte gracias al interés de las aerolíneas por modernizar sus flotas para adaptarse a los altos costos del combustible y conforme el crecimiento económico se inclina hacia Asia.

Airbus obtuvo pedidos por 1.419 aviones en el 2011, por un valor equivalente a 90.000 millones de libras (US$140.000 millones), superando las 805 órdenes que recibió Boeing. Ambas compañías compiten por el grueso de un mercado de aviones que mueve unos US$100.000 millones al año.

También en la feria de Farnborough, Airbus dio a conocer planes para relanzar su jet de pasajeros A330 para ampliar su rango de alcance. Este avion incrementará su autonomía de vuelo a 11.020 kilómetros, lo que le permitirá viajar desde Londres a Tokio, o desde Fráncfort a Ciudad del Cabo o Pekín.