La empresa dijo que espera obtener márgenes de refinación significativamente más bajos en el segundo trimestre, cuando las restricciones mundiales a los desplazamientos para contener el coronavirus llegaron a su punto máximo, hundiendo el consumo de combustible.

Londres. Las ganancias de BP en el primer trimestre se redujeron en dos tercios y su deuda subió a su nivel más alto en al menos cinco años, después de que la crisis del coronavirus afectara a la demanda de petróleo, pero la petrolera mantuvo su dividendo a pesar de que advirtió de una incertidumbre excepcional.

La empresa con sede en Londres dijo que espera obtener márgenes de refinación significativamente más bajos en el segundo trimestre, cuando las restricciones mundiales a los desplazamientos para contener la propagación del coronavirus llegaron a su punto máximo, hundiendo el consumo de la gasolina, el diésel y el combustible para aviones.

Las acciones de BP bajaban un 2% a las 0750 GMT, después de que varios analistas cuestionaran si mantener el dividendo y aumentar la deuda es una estrategia prudente. El índice del sector energético europeo caía un 0,9%.

"Puedo ver muchas razones por las que esta recuperación tardará más tiempo y por lo tanto creo que estaremos en esto durante bastante tiempo", dijo a Reuters el presidente ejecutivo Bernard Looney, que accedió al cargo en febrero.

La petrolera dijo que la producción de hidrocarburos se enfrenta a "importantes incertidumbres" relacionadas con la caída de la demanda de petróleo y de los precios, así como debido a un acuerdo entre la OPEP, Rusia y otros productores para reducir los suministros mundiales de crudo en alrededor del 10%.

BP registró un beneficio ordinario a costo de reposición —su definición del beneficio neto— de US$800 millones, superando los 710 millones que esperaban los analistas en una encuesta proporcionada por la compañía. Hace un año BP anunció un beneficio de US$2.400 millones.

Aún así la petrolera, cuya deuda neta subió a su nivel más alto desde al menos 2015, mantuvo su dividendo de 10,5 centavos por acción y dijo que ha recomprado acciones por valor de US$776 millones a lo largo del trimestre.