"Proyectos a gran escala, en este corto plazo, no hemos visto... Creo que ninguno de ellos (podría estar en la subasta) este año, porque ninguno pasó por audiencias públicas", explicó el presidente de la empresa estatal de Investigación Energética (EPE)

Río de Janeiro. A pesar de la reciente reanudación por parte del gobierno de Jair Bolsonaro de los estudios para hacer factibles las grandes represas hidroeléctricas en la región amazónica, las ofertas para estos proyectos aún no están previstas a corto plazo, dijo el presidente de la empresa estatal de Investigación Energética (EPE).

En el pasado reciente, Brasil ha logrado llevar a cabo proyectos importantes y controvertidos en la región, como Belo Monte, en Pará, la cuarta planta hidroeléctrica más grande del mundo, y Jirau y Santo Antonio, en Rondonia. Sin embargo, las nuevas iniciativas no han progresado en los últimos años, principalmente debido a dificultades en los procesos de licencia ambiental.

Se espera que el gobierno celebre una subasta de energía en septiembre para contratar nuevas empresas, incluidas represas hidroeléctricas, las llamadas "A-6", pero este evento solo debería involucrar proyectos más pequeños.

"Proyectos a gran escala, en este corto plazo, no hemos visto... Creo que ninguno de ellos (podría estar en la subasta) este año, porque ninguno pasó por audiencias públicas (que son parte de la licencia ambiental)", dijo Barral a periodistas durante un evento de EPE en Río de Janeiro.

El año pasado, EPE reanudó los estudios sobre la central hidroeléctrica Bem Querer en Roraima, que tendría una capacidad de 650 megavatios y un presupuesto estimado preliminarmente en R$ 6.000 millones (US$1.434 millones).

La planta de Tabajara, en Rondonia, con 400 megavatios e inicialmente presupuestada en 3.800 millones de reales (US$908 millones), recibió estudios ambientales en diciembre pasado por un grupo de empresas que incluye a la estatal Eletrobras.

Ambas empresas fueron incluidas por el gobierno del presidente Jair Bolsonaro en noviembre en el Programa de Asociaciones de Inversión (PPI). Como resultado, son tratados como una prioridad nacional, que se espera que agilice los procesos burocráticos y la interacción entre las agencias públicas para estructurar, liberar y ejecutar obras.

"Para entrar en 2021, seguirá dependiendo de los organismos ambientales e indígenas, como Funai e Ibama, pero el hecho de que se incluyeron en el PPI nos trae aliados en el proceso de búsqueda de cuestiones de naturaleza ambiental e indígena", dijo Barral cuando se le preguntó por un posible cronograma para licitar proyectos.

Sin estas centrales hidroeléctricas más grandes, las subastas de energía programadas para este año deberían involucrar la contratación de solo pequeñas centrales hidroeléctricas (SHPP) y empresas de otras fuentes, como plantas eólicas y solares y plantas termoeléctricas de gas.

Además de estas represas hidroeléctricas en la Amazonía, los proyectos PPI también fueron calificados para las plantas hidroeléctricas de Castanheira, en Mato Grosso, y Telêmaco Borba, en Paraná, pero estas con capacidades más pequeñas, de 140 megavatios y 118 megavatios, respectivamente.

La planta de Castanheira incluso tenía audiencias públicas programadas como parte del proceso de licencia, pero las reuniones para discutir el proyecto fueron canceladas, según Barral.

"Si se desbloquea el proceso de licencia, es otro proyecto que viene aquí", dijo.

Las plantas hidroeléctricas son la principal fuente de generación en Brasil y representan aproximadamente el 60% de la capacidad instalada en operación, pero las fuentes alternativas como los parques eólicos y las plantas solares han comenzado a ganar participación en la matriz en la última década.

Como resultado, se espera que la participación de las represas hidroeléctricas en la matriz eléctrica del país disminuya gradualmente, a 49% para fines de 2029, según el Plan de Energía a Diez Años (PDE), preparado por EPE, contra 64% en 2018 y más del 80% antes de la década de 2000.