Así lo sostuvo en Ecuador el presidente de la minera, Ron Hochstein, cuya firma proyecta dichas inversiones hasta la entrada en funcionamiento -en el segundo semestre de 2019- del proyecto "Fruta del Norte", ubicada al sur de ese país sudamericano.
Lundin Gold anunció inversiones por entre US$750 millones y US$850 millones en Ecuador, desde este año hasta el 2019, específicamente para su proyecto "Fruta del Norte", definido por el presidente de la compañía, Ron Hochstein como el proyecto minero de oro más grande de Latinoamérica y el segundo a nivel mundial.
Lundin Gold, con una participación de 100% en el proyecto adquirido a fines de 2014 por US$240 millones, define a "Fruta del Norte" como el emblema de la compañía y se espera su funcionamiento desde el segundo semestre de 2019.
Hochstein anticipa que con la producción que genere "Fruta del Norte" -definido como uno de los yacimientos auríferos no desarrollados más grandes del mundo y con más alta ley- le permitirá ubicarse a Lundin Gold dentro de las 20 mineras más grandes a nivel mundial.
Respecto a las negociaciones con el gobierno ecuatoriano para coordinar el contrato de explotación, Hochstein considera como muy positivas las negociaciones iniciadas en junio de este año, y aunque evitó responder si éstas terminarán en enero de 2016, según el cronograma planteado inicialmente, destacó que el proceso de negociación no comienza de cero –ya que el propietario anterior ya había iniciado conversaciones con el gobierno ecuatoriano en su minuto-, y que desde entonces han existido una serie de modificaciones al marco regulatorio de inversiones que han facilitado el proceso de negociación. Sin embargo, para Hochstein, lo más importante en este minuto, independiente de cuándo terminen las negociaciones con Ecuador, es lograr financiar el proyecto, específicamente en el mercado de deuda internacional.
El titular de Lundin Gold agregó que en el segundo trimestre de 2016 debiese concluir el proyecto de estudio que permitirá tener una visión más acabada de los montos involucrados en el negocio, aunque desde ya se contemplan inversiones por US$100 millones en 2016.
-¿Le preocupa la situación internacional de los commodities, puntualmente en el caso del oro? ¿Esto podría influir en eventuales cambios del proyecto?
-En ningún caso, no tenemos ninguna preocupación porque la ley del mineral existente en "Fruta del Norte" es de tal excelencia, que la situación de los precios internacionales no nos preocupa.
-De cara al foro de atracción de inversiones en sectores estratégicos de Ecuador, a celebrarse este martes, y donde participa su empresa, ¿tienen contempladas anunciar inversiones en otros sectores en Ecuador, como el petrolero, por ejemplo?
-Ecuador es un mercado de oportunidades en varios sectores, pero por el momento sólo nos concentramos en participar en este proyecto; no tenemos nada más visto, aunque más adelante, nunca se sabe.
Presencia en Latinoamérica. Grupo Lundin, controlador de Lundin Gold, posee actualmente presencia en algunos proyectos mineros y agrícolas en América Latina.
Dichos proyectos mineros se concentran en Chile y Argentina. En Perú también existe presencia, pero pequeña, ya que sólo se limita a faenas limitadas a escala de exploración.
La canadiense también posee proyectos agrícolas en Bolivia, Paraguay y Argentina.
A nivel mundial, Lundin Group posee una cartera de negocios en 26 países y el 50% de su negocio lo representa el sector petrolero; 45% el sector minero y el 5% restante se distribuye, principalmente, entre energía y agricultura.
