El buque será utilizado varios meses antes de la apertura del Canal ampliado para realizar pruebas en vivo en las nuevas esclusas de la vía interoceánica.

Panamá. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó hoy que contratará un buque neopanamax (la máxima dimensión que podrá transitar por la vía interoceánica ampliada) como parte de la capacitación del personal con miras a la operación de las nuevas esclusas de la vía.

Esteban Sáez, vicepresidente ejecutivo de operaciones de la panameña ACP, que se hizo cargo desde fines de 1999 del manejo del Canal en cumplimiento de los Tratados Torrijos Carter de 1977, explicó el jueves que se fletará un buque tipo neopanamax para complementar la capacitación del personal como prácticos y capitanes de remolcadores.

Precisó que el buque será utilizado varios meses antes de la apertura del Canal ampliado para realizar pruebas en vivo en las nuevas esclusas de la vía interoceánica.

"Esta es una de las mejores formas de capacitar a nuestros prácticos y capitanes de remolcadores en la operación conjunta que se va a dar en las dos nuevas infraestructuras del Canal ampliado", indicó el vicepresidente de Operaciones.

Puntualizó que desde el 2011 la ACP impulsó la capacitación del personal con miras a la operación del Canal ampliado mediante pruebas, en las esclusas actuales, del tránsito de buques sin la asistencia de locomotoras, y solo con remolcadores, a fin de asemejar el funcionamiento que se dará en las nuevas esclusas.

La administración agregó que un total de 186 de los aproximadamente 280 prácticos con que cuenta el Canal ha sido entrenados en el Centro de Simulación Capacitación y Desarrollo Marítimo (Sidmar) del Canal de Panamá con modelos de buques neopanamax.

"El Sidmar actualizó los modelos matemáticos de sus simuladores y se le han integrado las partes del Canal ampliado como esclusas, cauces de navegación y el Corte Culebra para que el personal se vaya capacitando en este tipo de maniobras", añadió.

Las etapas de preparación hacia el funcionamiento del Canal ampliado incluyen el encuentro de buques panamax, o mayores, en el Corte Culebra, ya que este sector de la vía está siendo ensanchado de 630 a 715 pies.

"Con este ancho estamos en capacidad de poder hacer encuentros de buques panamax, o mayores, en estas aguas, porque es algo que se hace en otras partes del mundo y es una práctica normal", apuntó Sáenz.

Se agregó que los elementos señalados complementan la capacitación teórica y en sitio recibida por los prácticos, que ha incluido visitas a esclusas similares en tamaño y funcionamiento a las del Canal de Panamá ampliado, como en Berendrecht, Bélgica.