El mayor productor de cobre del mundo, dijo que la iniciativa implicará una inversión de alrededor de US$1.000 millones y aumentará la producción a 90.000 toneladas de cobre refinado desde las 60.000 toneladas producidas el año pasado.

Santiago. La minera estatal chilena Codelco presentó al Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental su plan para revisar su División Salvador, que aumentaría considerablemente su producción y extendería su vida útil en 40 años.

El proyecto Rajo Inca transformaría el yacimiento existente, que ha estado en operación desde 1959 y que se agotará en su estado actual en el 2021, en una mina a cielo abierto desde una subterránea.

Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, dijo que la iniciativa implicará una inversión de alrededor de US$1.000 millones y aumentará la producción a 90.000 toneladas de cobre refinado desde las 60.000 toneladas producidas el año pasado. Dijo que el proyecto debería estar operativo en el 2021.

"A través de diversas campañas de sondaje, hemos identificado reservas de cobre por 900 millones de toneladas, con leyes de mineral promedio de 0,59%, las que permitirían prolongar la vida útil de la división y su continuidad operacional por, al menos, cuatro décadas", dijo Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco, en un comunicado enviado a Reuters.

Codelco planea emitir hasta US$1.000 millones de deuda el próximo año para ayudar a financiar un plan de US$39.000 millones para renovar sus minas existentes en la próxima década, dijo a Reuters el presidente del directorio, Juan Benavides, en una entrevista a principios de este mes.

La compañía ha luchado durante mucho tiempo por controlar los costos en su División Salvador, que tiene la productividad más baja de cualquiera de sus depósitos, representando poco menos del 4% de su extracción total el año pasado.