Las dificultades para las costas chilenas pronto se transformaron en éxito. Pese a la cruda crisis que trajo la marea roja y las paralizaciones de pescadores que afectaron a la industria en mayo de 2016, los mejillones ("choritos" le llaman los chilenos) asoman como la vedette.

Mitilicultura. Así se denomina la industria tradicionalmente conocida como la productora de "choritos" o mejillones, que hoy mantiene un alza continua en Chile. Tal como lo afirma el último reporte de la consultora acuícola Indexsalmon, que muestra que los embarques de estos moluscos, durante enero-agosto de 2017, llegaron a la cifra de 60.770 toneladas, 22,3% más respecto de las 49.670 toneladas registradas en igual período de 2016.

La halagüeña situación soprende porque las dificultades no han sido pocas para esta industria. Y lo sabe José Miguel Barros, presidente del Comité Comercial de la Asociación de Mitilicultores de Chile (AmiChile). El representante explica la resiliencia industrial del siguiente modo: "el efecto de la crisis de la marea roja y las paralizaciones de pescadores ocurridas en mayo de 2016, en la X Región (al sur del país) hicieron que las cosechas y los procesos se tuvieran que suspender por cerca de un mes. Esto afectó la capacidad que teníamos de traer materia prima en ese entonces, lo que generó que el volumen a agosto fuera muchísimo mayor este año".

Desde AmiChile también agregaron que las condiciones económicas mundiales han sido favorables para los cultivadores del país sudamericano, lo que se suma a las campañas de promoción que se han realizado, tanto en China como en Estados Unidos, sobre las bondades del mejillón chileno. Estos trabajos de difusión y marketing han tenido buenos resultados, lo que se suma los a los rendimientos positivos que ha conseguido la industria a nivel de cultivo, mucho mejores que los de la temporada pasada, lo que ha permitido mantener precios más atractivos.

Mercados top

Los principales envíos a mercados internacionales han tenido como destino, en volumen y en valor, a agosto de 2017, España -con exportaciones que llegaron al acumulado de 13.547 toneladas y con un valor total de US$ 45,9 millones-; Estados Unidos -con 8.522 toneladas y US$ 19,8 millones-; Francia -con 7.375 toneladas y US$ 17,5 millones-; Italia -7.027 toneladas y US$ 17,5 millones-, y Rusia -4.925 toneladas y US$ 11,7 millones.

De acuerdo con la firma consultora acuícola Indexsalmon, los choritos chilenos obtuvieron su mejor precio de venta en España, alcanzando los US$ 3,39 el kilo, un 3,2% más que lo registrado en los primeros ocho meses del periodo 2016.

Respecto del alza en valor que anotó este molusco en España, el presidente de AmiChile afirmó que "la distribución en dicho país y el consumo per cápita de mejillones es altísimo, por lo que muchas de las empresas productoras tienen nexos con España y desde ahí hacen la distribución de Europa".