Para este año, la minera chilena ha estimado ganancias por unos US$2.500 millones, menos que en el 2014, debido a la debilidad en el precio internacional del metal.

Santiago. La estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, espera generar beneficios por más de US$10.000 millones entre 2015 y 2019, en medio de un agresivo plan de expansión, dijo el martes el jefe de la minera, Nelson Pizarro.

Para este año, la minera ha estimado ganancias por unos US$2.500 millones, si se considera un precio promedio de US$2,80 por libra. Este monto es inferior al registrado en 2014 por la debilidad en el valor del metal ante una moderación en el consumo de China, principal importador del metal.

Codelco impulsa los llamados proyectos estructurales, en los que invertirá más de US$20.000 millones en el quinquenio en su lucha por contrarrestar el declive natural de las leyes minerales de sus depósitos.

"Se busca mantener una producción del orden de 1,7 millones (de toneladas de producción propia) en el quinquenio 2015-2019", dijo Pizarro durante el foro CESCO/CRU que se realiza esta semana en la capital chilena.

El ejecutivo explicó que se están desarrollando casi simultáneamente hasta seis proyectos de gran magnitud para fortalecer las operaciones de la minera, que entrega todos sus ganancias al estado.

Durante el foro, Pizarro informó además que espera en los próximos dos o tres meses poner en plena marcha un tostador clave de la mina de cobre Ministro Hales, que ha tenido múltiples obstáculos para operar.

"En Ministro Hales hemos tenido aún la necesidad de hacer correcciones mayores al proceso de transformar estos concentrados, con alto contenido de arsénico, de manera tal que puedan ser procesados", dijo Pizarro.

"Esperamos en los próximos dos o tres meses tener este proceso finalmente concluido", agregó.