El embajador de Colombia en Portugal, Germán Santamaría, dijo que el plan de la minorista es comenzar operaciones en 2012.

Bogotá. La cadena de supermercados Jerónimo Martins de Portugal invertirá US$600 millones en Colombia para abrir 500 tiendas en tres años, informó este miércoles un diplomático, con lo que desembarcará en un mercado en el que operan gigantes como las francesas Casino y Carrefour.

El anuncio se produce en momentos en que la economía colombiana muestra señales de solidez con un fuerte consumo interno, pese al adverso panorama internacional por la crisis de deuda de Europa y la debilidad en Estados Unidos.

El embajador de Colombia en Portugal, Germán Santamaría, dijo a Reuters que el plan de la minorista es comenzar operaciones el 2012 y generar unos 5.000 empleos en ciudades grandes y medianas, incluyendo a Bogotá, Medellín y Cali.

"Ellos hicieron una investigación de toda Latinoamérica y consideran que Colombia es un país que nunca ha tenido problema con la deuda externa, que nunca ha estado en 'default', que ha tenido una democracia permanente y sólida, con un crecimiento económico constante", explicó Santamaría.

Jerónimo Martins competirá en Colombia con Almacenes Exito, controlada por Casino, y también con Carrefour. Las ventas minoristas subieron en Colombia un 13,3% entre enero y agosto pasado.

El embajador dijo que la firma portuguesa exploró posibilidades de compra o alianzas de cadenas ya establecidas en Colombia, pero finalmente decidió realizar la inversión directamente.

La cadena anunció recientemente que entre el 2012 y el 2014 invertirá US$3.000 millones en Polonia, en donde tiene más de 1.600 puntos de venta.

Las condiciones de seguridad mejoraron en Colombia en los últimos ocho años por una ofensiva militar contra la guerrilla izquierdista, apoyada por Estados Unidos.

La inversión extranjera directa en Colombia sumó US$6.760 millones en el 2010, de acuerdo con estadísticas del Banco Central.