El 94% de las inversiones se realizará en Colombia, mientras el restante 6% se destinará a proyectos de exploración y producción en la Costa del Golfo de Estados Unidos, Brasil y Perú.

Bogotá. La petrolera estatal de Colombia, Ecopetrol, invertirá US$8.477 millones en 2012, de los cuales la mitad se destinará al área de producción de crudo, reveló este lunes la firma.

El plan de inversiones del próximo año de Ecopetrol es superior al del 2011, de US$6.738 millones.

El 94% de las inversiones se realizará en Colombia, mientras el restante 6% se destinará a proyectos de exploración y producción en la Costa del Golfo de Estados Unidos, Brasil y Perú, países en los que Ecopetrol ya tiene inversiones, precisó la compañía en un comunicado.

El presupuesto aprobado para el próximo año no incluye posibles adquisiciones, aunque de presentarse oportunidades se analizarán por fuera del actual plan.

Según Ecopetrol, las necesidades de financiamiento dependerán de la generación de caja de la empresa, las condiciones de los mercados de capitales, el avance en la ejecución del presupuesto de inversión, así como de eventuales adquisiciones.

"En caso de requerirse, la empresa cuenta con capacidad de endeudamiento, calificación de grado de inversión y acceso al mercado local e internacional para obtener los recursos de distintas fuentes", explicó el documento.

El plan financiero de la compañía supone un precio del crudo WTI de US$70 por barril.

La petrolera, la mayor del país, se ha beneficiado del auge de exploración y explotación de hidrocarburos, que a su vez ha sido alentado por un aumento de la inversión extranjera en medio de las mejores condiciones de seguridad por la recuperación de extensas zonas que en el pasado estuvieron controladas por la guerrilla izquierdista.

Foco en producción. La petrolera precisó que destinará US$4.113 millones al área de producción, US$1.419 millones a exploración, US$2.025 millones a transporte de crudo, US$601 millones a refinación y petroquímica y los restantes US$318 millones a otro tipo de inversiones.

Ecopetrol registrará el próximo año una producción de 750.000 barriles de petróleo equivalente por día en promedio, lo que significaría un crecimiento del 10,6% frente a la producción promedio estimada para 2011.

Como grupo empresarial -es decir, incluyendo las filiales de Ecopetrol- la producción promedio en 2012 llegaría a 800.000 barriles de petróleo equivalente por día.

"Tenemos nuestros esfuerzos enfocados en alcanzar las metas que nos hemos trazado para los años 2015 y 2020. El 2012 es un año crítico y fundamental para hacer realidad la visión del Grupo Empresarial, lo que explica la importancia del plan de inversiones aprobado", dijo el presidente de Ecopetrol, Javier Gutiérrez, citado en el comunicado.

El objetivo de la petrolera es alcanzar un millón de barriles limpios por día producidos en 2015 y 1,3 millones en 2020.

La compañía precisó que planea perforar 42 pozos exploratorios, de los cuales 36 los realizará en Colombia y 6 en la Costa del Golfo de Estados Unidos y Brasil.

"Esta meta de perforación es consistente con la estrategia de enfocarse en prospectos con mayor potencial y valor para la compañía", indicó el comunicado.

Para cumplir con las metas definidas en el Plan de Negocio de Ecopetrol 2012-2020 se mantuvo el monto estimado de inversión en US$80.000 millones.