En los últimos días, la empresa ha hecho noticia anunciando la instalación de una nueva planta. AméricaEconomía.com conversó de esto y más, con Jaime Szulc, CEO de la compañía para la región.
Presente en Latinoamérica desde 1915 y con su primera planta en 1931, actualmente cuenta con plantas en Brasil, Chile, Colombia, Perú y Venezuela, y con operaciones en diez países de la región. De este modo la compañía cuenta además con una red de 2.500 distribuidores y alrededor de 6.000 asociados. AméricaEconomía.com conversó con Jaime Szulc, presidente de Goodyear para América Latina, quien habló del positivo momento que vive la empresa, sus nuevos proyectos y productos, la situación vivida en Venezuela, y la visión de la empresa sobre el mercado de América Latina.
-¿En qué consiste el nuevo proyecto que tiene Goodyear para la región?
-Se trata de una nueva planta, que contempla una inversión de US$500 millones para incrementar la capacidad de producción, con el objetivo que produzcan seis millones de neumáticos. Esta planta es para las Américas, es decir para Estados Unidos y Latinoamérica. Por ahora estamos haciendo el due diligence, y nos aseguraremos que estamos escogiendo el mejor sitio para atender a nuestros clientes en el continente. Este proyecto es muy importante, puesto que la última vez que Goodyear invirtió de esta forma en Latinoamérica fue en 1990.
-Si pudiéramos comparar esta planta con otras ya establecidas, ¿cuál sería su tamaño?
-Esta planta será más grande que las que tenemos actualmente en Perú, en Venezuela y Colombia. Sería eso si un 40% más pequeña que la planta Americana de Brasil, pero con una posibilidad de expansión que podría convertirla en una planta tan grande como la brasileña.
-¿Cuáles son los países que tienen más posibilidades de albergar esta planta?
-Aún no definimos el país en el que se va a instalar esta nueva planta. Pero los candidatos son: Brasil, Colombia, Perú, México y Estados Unidos. Estamos analizando la logística, el costo, entre otros factores.
-¿Qué otros proyectos tienen para América Latina?
-Hemos invertido ya US$243 millones para aumentar la capacidad de nuestra planta Americana de Brasil. En esta planta, antes de esta inversión, la capacidad para producir llantas de alta performance era de 12%. Tras la inversión realizada hemos aumentado esta capacidad al 70%, incrementando de paso en 2 millones de llantas la capacidad de esta planta. Otra inversión que realizamos hace un año fue de US$500 millones en la planta en Chile. Además seguimos invirtiendo en nuestras plantas de Venezuela, Perú y Colombia, ya sea en moldes, nuevos productos, etc.
-¿Cómo ha sido la relación de la compañía con el gobierno venezolano durante los últimos meses?
-Tenemos una planta muy importante en Venezuela. Creemos que Venezuela es un mercado muy atractivo. Ahí la gente utiliza mucho los autos, tienen una cultura automovilística muy fuerte. A lo anterior hay que sumarle que la gasolina es muy barata. Existe mucho consumo de neumáticos. Ahora, necesitamos de la ayuda del gobierno para pagar las deudas. Tenemos que pagar las deudas a la gente que nos provee de materia prima. Nosotros, como el resto que opera en ese país tenemos el mismo problema. Es un mercado muy importante para nosotros, y queremos seguir apostando ahí. Seguiremos pensando en el largo plazo, y por eso vamos a continuar en este país. Y tercero, queremos apoyar al gobierno y poder ofrecer neumáticos a los buses, y a toda la gente que necesite. Sin embargo, para lo anterior necesitamos el apoyo del poder Ejecutivo
-¿A cuánto asciende la deuda que tiene el Estado venezolano con Goodyear?
-Varía mucho, por los distintos tipos de cambio que tiene el país. Tenemos cerca de US$400 millones que están en caja, congelados. Sin embargo la deuda que nos preocupa es la que tenemos con los proveedores que nos llevan materia prima a Venezuela.
-A pesar de la competencia, siguen creciendo en México.
-Se produce algo raro en este país. Si miras el último tiempo, te darás cuenta que nuestra competencia ha invertido mucho, pero si miras los números, nosotros hemos crecido. De hecho, hace seis trimestres que venimos creciendo en el mercado de reemplazo de manera consistente. La gente paga por la marca. Hay mucha oportunidad en México y queremos seguir invirtiendo ahí. Las reformas que está haciendo el presidente Peña Nieto son importantes, y tenemos mucho espacio para crecer.
-¿Sigue siendo América Latina un mercado atractivo para la empresa?
-Creemos que la región va a continuar creciendo. Perú en términos de crecimiento es un exponente, y ha crecido mucho más que la región misma. Lo mismo ha ocurrido con Chile en los últimos años. Perú y Chile son áreas de crecimiento muy importantes, México sigue creciendo y Brasil igual, a pesar de todos sus problemas. La región es un mercado muy atractivo, a pesar de los problemas en Venezuela y Argentina, aunque paradójicamente sus consumidores quieren comprar, existiendo ahí un problema de abastecimiento.
-¿Cómo se incorporan las nuevas tecnologías al mercado de los neumáticos?
-Nuestros productos son compatibles con la mejor tecnología que Goodyear tiene en el mundo. Las llantas que tenemos en Europa son las mejor evaluadas por revistas especializadas. Además de la inversión que hemos hecho en Americana y en Chile, etc., también hemos traído toda esa tecnología para nuestros productos. No solo nuestras llantas tienen mayor durabilidad, si no que dependiendo la manera que uses el vehículo puedes ahorrar un estanque o más de gasolina por año. En cuanto a frenaje, nuestras llantas permiten frenar un metro antes de lo que lo hacían antes. Estamos muy empeñados en producir las mejores llantas del mercado.
-¿Cómo proyectan el crecimiento de la compañía en Latinoamérica durante este año?
-En el mercado de reemplazo, a pesar de lo ocurrido en Venezuela, hemos crecido 10%. Queremos seguir al menos en esta cifra durante este año. En cuanto a los originales, depende mucho de la economía.
-¿Qué esfuerzos hacen para afrontar la creciente competencia que ha surgido en los últimos años?
-Si miras los últimos diez años, los neumáticos importados han crecido de manera significativa. En 2003 habían alrededor de cuatro marcas en Latinoamérica. Sin embargo hoy existen alrededor de 108 marcas en la región. Entonces hace dos años pusimos un plan en marcha que consideraba en primer lugar, invertir en nuestras plantas en la región para dotarlas de la mejor tecnología. La segunda fase fue adecuarnos a competir en un mercado abierto y no cerrado. Cambiamos procesos, sistemas, personas, etc. y como tercera cosa apostamos por inversiones en nuevos productos. Invertimos una cantidad significativa para traer el ritmo de nuevos productos al mercado. El cuarto punto es la innovación, estableciendo un departamento que ha logrado muchas ideas, ahorrando costos. ¿Como sabemos que todo esto efectivamente esta funcionando? Primero por el crecimiento en el área de reemplazo, con crecimiento sostenido en los últimos seis semestres.
-¿Cuál es la importancia que tiene América para Goodyear?
-Si sumas la región de Norteamérica con Latinoamérica, demuestra que el continente completo hoy por hoy es la región más importante para Goodyear.
