Un grupo de 200.000 demandantes brasileños había estado presionando para reflotar la demanda en Inglaterra por 5.000 millones de libras esterlinas (US$ 6.900 millones) en contra de BHP desde que un tribunal consideró noviembre pasado que hubo abuso de procedimientos.

La corte de apelaciones de Londres accedió el martes a reabrir una demanda contra la gigante minera angloaustraliana BHP, reactivando un recurso de US$ 7.000 millones por el colapso de una represa en 2015 que ocasionó el peor desatre medioambiental en la historia de Brasil.

Un grupo de 200.000 demandantes brasileños han estado presionando para reflotar la demanda en Inglaterra por 5.000 millones de libras esterlinas (US$ 6.900 millones) en contra de BHP desde que un tribunal consideró noviembre pasado que hubo abuso de procedimientos. En marzo, un juez de apelaciones respaldó la decisión.

"Si bien entendemos completamente las consideraciones que llevaron al juez a su conclusión de que la demanda debe ser rechazada, creemos que la apelación tiene una perspectiva real de éxito", dijeron tres jueces de la Corte de Apelaciones en el fallo emitido el martes.

El derrumbe de la represa Fundao, controlada por la empresa Samarco formada entre BHP y la gigante del mineral de hierro Vale, causó la muerte de 19 personas y desató un torrente de 40 millones de metros cúbicos de desechos mineros que devastó localidades enteras y contaminó el río Doce, llegando hasta al Atlántico a unos 650 kilómetros de distancia.

Cientos de miles de personas sufrieron pérdidas.

La demanda del grupo -uno de los mayores recursos colectivos en la historia legal británica- fue introducida por la firma PGMBM en representación de ciudadanos, empresarios, iglesias, organizaciones, municipalidades y grupos indígenas brasileños.

Tom Goodhead, socio de PGMBM, dijo que se trataba de un "fallo monumental" y que sus clientes sintieron que era la primera vez que los jueces reconocen la importancia del caso.

BHP, la mayor minera del mundo por valor de mercado, ha dicho que el caso no tiene fundamentos, alegando que duplica los procedimientos realizados en Brasil y el trabajo de Fundación Renova, una entidad creada por la compañía y sus socios brasileños para gestionar reparaciones.

"La posición de BHP sigue siendo que los procedimientos no pertenecen al Reino Unido", dijo en un comunicado. "Los asuntos planteados por los demandantes ya están cubiertos por el trabajo de la Fundación Renova, por las decisiones existentes de los Tribunales brasileños o son objeto de procedimientos legales en curso en Brasil".