Sifredo Benítez, presidente del Foro del Café, dijo que han solicitado Al Ejecutivo un decreto para que la deuda del Fideicomiso Ambiental para la Conservación del Bosque Cafetalero (FICAFE) se pueda suspender en 2013 y 2014, tiempo que toma la planta para recuperarse.

La roya del café dañó a todos los cafetales de Centroamérica, de manera que también redujo las expectativas de ingresos que tenían los caficultores. Así, las gremiales esperan apoyo del Gobierno para poder pagar sus deudas sin tener que sacrificar la inversión en su actividad.

Sifredo Benítez, presidente del Foro del Café, dijo que han solicitado Al Ejecutivo un decreto para que la deuda del Fideicomiso Ambiental para la Conservación del Bosque Cafetalero (FICAFE) se pueda suspender en 2013 y 2014, tiempo que toma la planta para recuperarse. Los arbustos jóvenes requieren más tiempo para madurar y dar un buen fruto.

“Es necesario para que los productores se puedan sobreponer a la situación de pérdida que han tenido”, explicó el presidente del Foro del Café. En la organización hay 15 cooperativas que deben US$18 millones, juntas, al FICAFE.

El Banco de Desarrollo de El Salvador (BANDESAL) reportó que la deuda por este fideicomiso asciende a US$106.4 millones solo por capital, sin sumar los intereses.

Benítez considera que la iniciativa de este decreto transitorio debería venir del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

“Sucede que si el productor no paga este año, lo bajan de categoría y después no puede acceder a los créditos necesarios para invertir en su finca”, comentó Benítez.

Ernesto Lima, presidente de la Unión de Cooperativas de Cafetaleros de El Salvador (UCAFES), dijo que están de acuerdo con este tipo de propuestas. “Debería de hacerse voluntariamente. Quien quiera acogerse, puede hacerlo. Si lo prefiere, que abone a su deuda”, explicó Lima.

“Es viable extender el pago del FICAFE porque ya se hizo con anterioridad, cuando se prorrogó dos años”, detalló Lima al referirse a siete u ocho años atrás. Entonces, se hizo también por una caída en los precios del café. Una situación similar está ocurriendo en todo el mundo y la roya ha coincidido con esta circunstancia.

La otra propuesta que tiene el Foro del Café es acudir a el Fondo de Inversión para el Sector Agropecuario (FINSAGRO). En este Fondo, el BANDESAL reportó una deuda de US$540.000 solo por café y sin agregar los intereses.

Benítez explicó que de no aprobar una extensión para honrar el FICAFE, se podría ocupar el FINSAGRO para llenar cualquier déficit en el pago.

UCAFES se reunirá con BANDESAL en los próximos días para estudiar opciones de financiamiento. “El impacto de la roya todavía no lo hemos alcanzado a dimensionar porque falta la floración y lo que tenemos solo son proyecciones”, declaró.

BANDESAL ha mostrado disposición para considerar extender el plazo de pago para los créditos que financian la atención de los cafetos afectados por la roya. El plazo, desde que está vigente, es de un año.

Los créditos de avío este año se han reducido, a pesar de los bajos intereses.